GELUMPAI.ID – Manajer Manchester United, Ruben Amorim, menunjukkan gestur berkelas dengan memutuskan untuk membayar tiket final Liga Europa bagi keluarga dan teman-teman stafnya. Langkah ini diambil setelah klub menolak untuk menyediakan tiket gratis. Amorim merogoh kocek pribadinya untuk mengatasi kebijakan pemotongan biaya yang diterapkan Sir Jim Ratcliffe di Manchester United dengan membelikan tiket final Liga Europa untuk para stafnya.
United akan menghadapi Tottenham Hotspur di Bilbao pada 21 Mei mendatang dalam laga puncak yang mempertaruhkan trofi bergengsi dan tiket ke Liga Champions musim depan. Namun, di tengah antusiasme 15.000 suporter United yang akan memadati Stadion San Mames, banyak keluarga dan teman-teman dari staf pendukung Amorim terancam tidak bisa hadir.
Ratcliffe memang menjadi sosok yang kurang populer di kalangan internal klub sejak mengambil alih kepemimpinan pada Februari lalu. Kebijakan penghematan yang ketat dan pemutusan hubungan kerja (PHK) telah menurunkan moral staf. Miliarder di bidang petrokimia itu tetap teguh dalam upayanya untuk membenahi kondisi keuangan klub yang berantakan dan bahkan memberitahu staf bahwa tidak akan ada tiket gratis untuk pertandingan terbesar United musim ini.
ESPN melaporkan bahwa para pelatih, fisioterapis, dan tim pendukung Amorim diberitahu bahwa mereka harus membayar sendiri tiket untuk keluarga dan teman-teman mereka. Alasan resmi yang diberikan adalah klub ingin memastikan sebanyak mungkin alokasi tiket diberikan kepada para suporter.
Namun, Amorim memutuskan untuk turun tangan dan menentang arahan Ratcliffe. Ia dengan cepat memberitahu 30 stafnya bahwa ia akan secara pribadi menanggung biaya tiket mereka. Pelatih kepala United itu sendiri telah menjalani enam bulan pertama yang sebagian besar mengecewakan dan ingin memberikan penghargaan kepada stafnya atas kerja keras mereka.
Amorim membawa beberapa stafnya dari Sporting Lisbon bersamanya ke Manchester dan membutuhkan dukungan mereka menjelang musim panas yang krusial. Pria berusia 40 tahun itu bahkan mengakui bahwa tim United-nya “mungkin yang terburuk” dalam 147 tahun sejarah klub, tetapi ia tahu kemenangan atas Spurs akan mengubah narasi tersebut.
Para pemain United sendiri hanya mendapatkan alokasi dua tiket masing-masing, dan keluarga serta teman-teman yang melakukan perjalanan ke Bilbao harus membayar biaya sendiri, karena INEOS menolak untuk menanggung biaya perjalanan mereka. Ini merupakan kelanjutan dari tren yang kuat di era Ratcliffe, di mana bahkan acara barbekyu dilaporkan direncanakan sebagai pengganti parade jika mereka berhasil menang di Bilbao.
Pria berusia 72 tahun itu, yang memiliki kekayaan pribadi sebesar 12,3 miliar poundsterling menurut Forbes, menjadi berita utama karena melakukan pemotongan biaya yang ia yakini tidak populer tetapi diperlukan di United. Ia telah membatalkan pesta Natal, mengurangi alokasi tiket dan fasilitas untuk final Piala FA, dan melakukan PHK terhadap ratusan staf.
Dengan United yang terpuruk di posisi ke-16 Liga Primer Inggris setelah kekalahan 2-0 dari West Ham pada Minggu lalu, klub juga telah membatalkan acara makan malam penghargaan akhir musim di Old Trafford. Keputusan itu dipahami diambil karena kurangnya kesuksesan di lapangan, bukan semata-mata untuk menghemat uang, tetapi itu menunjukkan arah kebijakan di bawah kepemimpinan Ratcliffe.
“Manchester United telah menjadi medioker,” kata Ratcliffe awal musim ini.
“Seharusnya ini menjadi salah satu klub sepak bola terbaik di dunia. Kami harus membuat beberapa keputusan sulit dan tidak populer. Jika Anda menghindar dari keputusan sulit, maka tidak banyak yang akan berubah. Saya tahu kami mendapat kritik di pers, tetapi kami perlu menantang biaya operasional klub ini karena apa yang saya inginkan agar bebas bagi kami adalah membeli pemain sepak bola yang sangat bagus, bukan menghabiskan begitu banyak uang untuk infrastruktur. Kami tidak dapat menjalankan bisnis dengan kerugian, seperti yang dialami United dalam beberapa tahun terakhir,” tandasnya.
