GELUMPAI.ID – Arsenal sangat optimistis akan berhasil mengikat bek sayap mudanya, Myles Lewis-Skelly, dengan kontrak jangka panjang pada musim panas ini. Pemain berusia 18 tahun itu juga telah mendinginkan spekulasi ketertarikan dari raksasa Spanyol, Real Madrid, dengan menegaskan kecintaannya pada klub dan ambisinya untuk meraih trofi beruntun di London Utara.
Lewis-Skelly, yang menandatangani kontrak senior pertamanya pada Oktober 2023 dan akan berakhir musim panas tahun depan, sempat menjadi sorotan setelah Real Madrid dikabarkan memantau situasinya. Namun, SunSport melaporkan bahwa Arsenal tetap tenang dalam negosiasi yang sudah berlangsung sejak Januari dan berharap dapat menyelesaikan kesepakatan baru sebelum pramusim dimulai bulan depan.
Direktur olahraga baru Arsenal, Andrea Berta, disebut-sebut terlibat langsung dalam negosiasi perpanjangan kontrak. Selain Lewis-Skelly, Berta juga memiliki tugas untuk mengikat lulusan akademi Hale End lainnya seperti Ethan Nwaneri dan Bukayo Saka, serta bek kunci William Saliba dan Gabriel.
Pelatih Mikel Arteta memandang Lewis-Skelly sebagai bagian penting dari masa depan klub. Ia telah menjadikan Lewis-Skelly pilihan utama di posisi bek kiri setelah performa gemilangnya musim lalu, yang ditandai dengan debut Premier League pada September dan gol di debut seniornya untuk Timnas Inggris pada Maret.
Kepercayaan Arteta pada Lewis-Skelly juga terlihat dari keputusan klub untuk melepas Kieran Tierney (27) kembali ke Celtic dengan status bebas transfer musim panas ini, serta membuka peluang penjualan Oleksandr Zinchenko (28) yang diminati Borussia Dortmund.
Lewis-Skelly sendiri, yang merupakan penggemar Arsenal sejak kecil, tidak pernah menyembunyikan kecintaannya pada klub dan ambisinya untuk meraih gelar. Setelah lima tahun tanpa trofi dan tiga kali berturut-turut finis di posisi kedua Premier League, ia menyatakan, “Kami hanya ingin menang, untuk membuat lompatan itu memenangkan trofi, trofi beruntun,” tuturnya.
Ia juga menegaskan pentingnya peran akademi Hale End dalam perkembangannya. Gelandang Ethan Nwaneri (18), lulusan Hale End lainnya yang meniti karier bersama Lewis-Skelly, juga tengah dalam pembicaraan perpanjangan kontrak dengan Arsenal. Nwaneri, yang telah tampil 37 kali di semua kompetisi musim ini dan mencetak sembilan gol, merasa senang dengan keterlibatannya di bawah Arteta dan mempercayai sang pelatih dalam pengembangannya.
Meskipun Arteta dikaitkan dengan beberapa target transfer di lini serang seperti Viktor Gyokeres, Benjamin Sesko, dan Nico Williams, serta kedatangan gelandang Martin Zubimendi, Nwaneri tetap dipandang sebagai anggota skuad integral karena fleksibilitas dan kemampuan serbabisanya yang sangat dihargai.
