GELUMPAI.ID – Arsenal menorehkan sejarah manis di Santiago Bernabéu. Bermain di markas Real Madrid, The Gunners tampil gemilang dan menang 2-1 pada leg kedua perempat final Liga Champions, Rabu (17/4) dini hari WIB. Kemenangan ini mengunci agregat 5-1 dan membawa klub asal London Utara itu ke semifinal untuk pertama kalinya sejak 2009.
Di tengah tekanan publik tuan rumah, anak asuh Mikel Arteta menunjukkan kedewasaan dan ketenangan luar biasa. Meski sempat kehilangan peluang emas lewat penalti Bukayo Saka di awal laga, Arsenal tak goyah. Saka, yang tampil tajam sepanjang pertandingan, membuka keunggulan pada menit ke-65 lewat penyelesaian klinis setelah menerima umpan Mikel Merino.
Namun, Real Madrid merespons cepat. Hanya dua menit berselang, Vinícius Júnior memanfaatkan kesalahan di lini belakang Arsenal untuk menyamakan kedudukan. Tapi malam itu tetap milik Arsenal. Di masa tambahan waktu, Gabriel Martinelli memastikan kemenangan lewat serangan balik cepat yang tak mampu dibendung pertahanan Madrid.
Arsenal tampil percaya diri sepanjang pertandingan. Dengan penguasaan bola rapi dan transisi cepat, mereka mampu meredam kreativitas Madrid. Declan Rice tampil solid sebagai jangkar lini tengah dan dinobatkan sebagai pemain terbaik oleh UEFA. Kombinasi antara Rice, Ødegaard, dan Merino menjadi jantung permainan Arsenal.
“Ini malam yang luar biasa. Para pemain menunjukkan karakter dan ketenangan menghadapi tim sebesar Madrid di stadion ini,” ujar Mikel Arteta usai pertandingan.
“Kami layak lolos dan sekarang saatnya bermimpi lebih besar.” tambahnya.
Sebaliknya, pelatih Madrid Carlo Ancelotti mengakui keunggulan lawan. “Arsenal bermain lebih baik di dua leg. Kami tak menemukan ritme yang kami butuhkan, terutama di lini belakang,” katanya.
Dengan kemenangan ini, Arsenal akan menghadapi Paris Saint-Germain di semifinal. PSG sendiri melaju usai menyingkirkan Aston Villa dengan agregat 5-4. Laga antara Arsenal dan PSG diprediksi bakal menjadi duel ketat dua tim dengan gaya bermain menyerang dan ambisi besar menjuarai Liga Champions musim ini.
