GELUMPAI.ID – Mantan manajer Manchester United, Erik ten Hag, secara resmi ditunjuk sebagai pelatih baru Bayer Leverkusen. Klub Bundesliga tersebut mengumumkan bahwa Ten Hag telah menandatangani kontrak awal berdurasi dua tahun, menggantikan posisi Xabi Alonso yang hijrah ke Real Madrid.
Pelatih asal Belanda berusia 55 tahun itu menjadi pilihan Bayer Leverkusen setelah klub gagal mendapatkan kandidat utama mereka, Cesc Fabregas, dari klub Italia Como menyusul pembicaraan antara kedua belah pihak. Ten Hag sendiri telah menganggur sejak Oktober lalu, setelah dipecat oleh Manchester United.
Bergabung dengan Setan Merah dari Ajax pada tahun 2022, Ten Hag berhasil memenangkan dua trofi – Piala Liga dan Piala FA – selama masa kepemimpinannya yang penuh gejolak. Posisinya sempat terancam musim lalu setelah Manchester United finis di urutan kedelapan Premier League, sebelum akhirnya manajemen baru klub memutuskan untuk mempertahankannya.
Mantan bos Ajax, Utrecht, dan Go Ahead Eagles itu kemudian didukung dengan dana transfer sebesar £200 juta pada musim panas, namun kegagalan meningkatkan hasil membuat ia akhirnya dipecat. Ten Hag menunjukkan kesabaran setelah meninggalkan Old Trafford, dengan fokus pada aktivitas di luar sepak bola.
Diketahui, ia memang ingin menunggu hingga musim panas untuk kembali melatih. Kesabarannya berbuah manis dengan kepindahan ke juara Bundesliga sebelumnya, Bayer Leverkusen.
“Bayer 04 adalah salah satu klub terbaik di Jerman dan juga termasuk di antara klub top di Eropa,” kata Ten Hag.
“Klub ini menawarkan kondisi yang luar biasa, saya sangat terkesan dengan diskusi manajemen. Saya datang ke Leverkusen untuk melanjutkan ambisi yang ditunjukkan dalam beberapa tahun terakhir. Ini adalah tantangan menarik untuk membangun sesuatu bersama di periode perubahan ini dan mengembangkan tim yang ambisius,” tambahnya.
Direktur Olahraga Simon Rolfes menambahkan, “Dengan Erik ten Hag, kami telah mendatangkan pelatih berpengalaman dengan kesuksesan yang mengesankan di lapangan. Enam gelar yang diraihnya di Ajax sangat luar biasa. Dengan tiga gelar liga dan dua kemenangan piala domestik, dia dan Ajax mendominasi sepak bola Belanda dari 2018 hingga 2022,” tuturnya.
“Dan Erik menunjukkan kualitasnya sebagai pelatih dengan kesuksesan berikutnya di Manchester United dalam keadaan yang kadang-kadang sulit. Ide-ide sepak bola kami selaras. Dengan sepak bola yang menuntut secara teknis dan dominan, kami ingin melanjutkan gaya Werkself dan mengincar target tertinggi di Bundesliga, DFB Pokal, dan Liga Champions,” pungkas Rolfes.
Leverkusen telah mengonfirmasi bahwa Ten Hag menandatangani kontrak hingga tahun 2027. Sayangnya bagi pelatih berusia 55 tahun itu, ia kemungkinan akan kehilangan kesempatan untuk melatih beberapa pemain terbaik Leverkusen yang membantu mereka memenangkan gelar pada tahun 2024.
Bek Jonathan Tah telah memilih untuk tidak menandatangani kontrak baru dan akan bergabung dengan Bayern Munich secara gratis. Sementara itu, penyerang bintang Florian Wirtz dan bek sayap Jeremie Frimpong, yang sangat diincar, keduanya sedang dalam pembicaraan untuk bergabung dengan Liverpool, berpotensi memberikan keuntungan sekitar £150 juta bagi Leverkusen.
Ini bukan pertama kalinya Ten Hag bekerja di Jerman. Ia pernah menjabat sebagai pelatih tim cadangan Bayern Munich selama dua musim antara 2013 dan 2015, belajar dari manajer tim utama saat itu, Pep Guardiola.
