GELUMPAI.ID – Red Bull advisor, Helmut Marko, memprediksi Andrea Kimi Antonelli bisa menjadi “bahaya” bagi George Russell di musim F1 mendatang. Antonelli, yang baru berusia 18 tahun, baru saja dipromosikan oleh Mercedes untuk menggantikan Lewis Hamilton mulai 2025, meskipun hanya semusim berlaga di Formula 2.
Nama Antonelli mulai diperbincangkan saat debut praktik bersama Mercedes di Grand Prix Italia tahun lalu, meski ia mengalami insiden saat awal sesi.
Marko menilai Antonelli memiliki kemampuan yang dapat mengganggu dominasi Russell sebagai rekan setim barunya.
“Kita sudah melihat talentanya di Monza, meskipun saya tak paham kenapa mereka memintanya mengemudi di sirkuit itu,” ujar Marko kepada Sport.de. “Ia sangat cepat di tiga lap awal, tapi di lap keempat, ia menabrak pembatas. Jika dia bisa memanfaatkan kemampuannya, dia bisa menjadi ancaman bagi Russell.”
Antonelli dan Bayangan Verstappen
Antonelli digadang-gadang sebagai jawaban Mercedes atas Max Verstappen, yang mencetak sejarah saat memulai karier F1 di usia 17 tahun.
Bos Mercedes, Toto Wolff, mengaku tak ingin kehilangan talenta besar seperti Antonelli, mirip dengan kesalahan mereka melewatkan Verstappen di masa lalu. “Antonelli adalah risiko, seperti Verstappen saat pertama kali bergabung,” jelas Marko.
Namun, Wolff berusaha menurunkan ekspektasi publik atas debut Antonelli. “Jika kalian berharap dia langsung menang di Melbourne, itu terlalu tinggi. Kita melihat tahun 2025 sebagai masa transisi untuk mempersiapkannya bersaing di 2026,” kata Wolff.
Keberanian Mercedes mempertaruhkan talenta muda seperti Antonelli bisa menjadi strategi yang tepat—atau berujung pada tekanan besar.
Sumber: CRASH
