GELUMPAI.ID – Manajer Manchester City, Pep Guardiola, menyoroti pentingnya kembalinya Erling Haaland ke skuad utama, kendati sang striker gagal memberikan impak signifikan dalam hasil imbang tanpa gol kontra Southampton. Pertandingan yang berlangsung di St Mary’s Stadium pada Minggu (11/5/2025) tersebut memang berakhir mengecewakan bagi The Citizens, namun Guardiola melihat kembalinya Haaland sebagai angin segar dalam perburuan tiket Liga Champions dan gelar Piala FA.
Haaland, yang telah absen sejak awal Maret, langsung diturunkan selama 97 menit penuh dalam laga melawan Southampton. Guardiola mengaku gembira melihat pemain andalannya tersebut mampu bermain penuh setelah masa pemulihan yang cukup panjang. “Hari ini sangat krusial untuk memiliki Erling kembali bersama tim,” ujar Guardiola kepada media usai pertandingan.
Pelatih asal Spanyol itu menyadari bahwa Haaland membutuhkan waktu untuk kembali ke performa puncak setelah absen sekitar lima hingga enam pekan. “Dia membutuhkan lebih banyak waktu dibandingkan pemain lain yang hanya absen beberapa sesi latihan. Namun, dia bermain dengan baik selama 97 menit, dan saya tidak menyangka dia mampu bermain selama itu. Kehadirannya sangat kami butuhkan,” tegas Guardiola.
Dalam laga kontra Southampton, Haaland sempat memiliki satu peluang emas di babak kedua, memanfaatkan umpan dari pemain pengganti Jeremy Doku. Sayangnya, peluang tersebut berhasil diamankan oleh kiper Southampton, Aaron Ramsdale. Haaland juga nyaris menjadi kreator gol di menit-menit akhir, namun umpan-umpannya kepada Nico O’Reilly dan Savinho gagal berbuah gol.
Meskipun gagal meraih kemenangan dan mencetak gol, Guardiola tetap melihat kembalinya Haaland sebagai hal positif. Ia menekankan bahwa timnya harus menerima hasil imbang tersebut dan fokus pada pertandingan-pertandingan penting yang menanti di depan.
“Kami memiliki peluang, satu dari Savinho, satu peluang untuk Nico, beberapa sundulan, dan satu umpan Jeremy kepada Erling yang kontrolnya sedikit kurang sempurna. Sayangnya, kami tidak bisa mencetak gol,” ujar Guardiola.
Lebih lanjut, Guardiola menyoroti solidnya pertahanan Southampton yang bermain tanpa beban setelah dipastikan terdegradasi. “Mereka tidak memiliki satu pun tembakan tepat sasaran, tetapi kami harus menerimanya,” pungkas Guardiola
Pep mengisyaratkan bahwa kembalinya Haaland diharapkan dapat memberikan dimensi baru dalam serangan City di laga-laga krusial mendatang. Kembalinya mesin gol asal Norwegia ini tentu menjadi harapan besar bagi para pendukung City untuk mengamankan posisi di Liga Champions dan meraih trofi Piala FA.
Berita Terkait
