GELUMPAI.ID – Crystal Palace memulai kampanye Liga Inggris 2025/26 pada Minggu di Stamford Bridge dengan kepercayaan diri tinggi usai meraih Community Shield.
Namun, laga pembuka melawan Chelsea ini sudah memicu keresahan di kalangan pendukung The Eagles.
Pasalnya, PGMOL (Professional Game Match Officials Limited) menunjuk Darren England sebagai wasit untuk derby London ini, sebuah keputusan yang langsung memicu reaksi keras dari fans Palace.
England, wasit berusia 39 tahun, sudah lama menjadi “musuh publik” di mata pendukung Palace. Bahkan, sebuah petisi di Change.org pernah dibuat untuk melarangnya memimpin pertandingan The Eagles lagi.
Salah satu momen yang paling diingat terjadi pada Agustus 2022, saat ia gagal mengusir Erling Haaland setelah menendang kepala Joachim Andersen.
Dalam laga yang sama, ia juga menganulir gol Jordan Ayew tanpa alasan jelas—padahal gol itu bisa membawa Palace unggul 3-0. Pada akhirnya, Palace kalah 4-2 lewat hat-trick Haaland.
England juga tercatat sebagai wasit Liga Inggris pertama yang mengabaikan rekomendasi VAR, seperti saat memberi penalti telat untuk Aston Villa dalam kekalahan 3-1 Palace di Villa Park pada September 2023.
Musim lalu, ia kembali jadi sorotan di Selhurst Park saat Brentford menang 2-1. England mengizinkan Bryan Mbeumo mengulang penalti setelah Marc Guehi dinilai melakukan encroachment.
Padahal, bola saat itu mengarah kembali ke Mbeumo untuk disambar lagi, sebuah aksi yang dilarang menurut aturan FA, karena penendang tidak boleh menyentuh bola lagi sebelum disentuh pemain lain.
Dalam 12 pertandingan Palace yang dipimpin England, The Eagles hanya menang dua kali.
Sementara Chelsea, yang juga akan diawasinya kali ini, punya rekor lebih positif, menang dua kali dan imbang dua kali dalam empat laga bersama wasit asal Doncaster itu.
Yang membuat fans Palace makin kesal, musim lalu England membuat blunder yang menguntungkan Chelsea.
Dalam kemenangan 6-2 di markas Wolves, gol pembuka Cole Palmer terjadi setelah kiper Robert Sanchez mengambil goal-kick saat bola masih bergulir, sesuatu yang seharusnya tidak sah, namun luput dari pengamatan England.
