GELUMPAI.ID — Luke Browning resmi diturunkan oleh Williams Racing untuk menjalani sesi latihan bebas pertama (FP1) di Grand Prix Bahrain akhir pekan ini.
Pebalap Formula 2 berusia 23 tahun itu akan menggantikan Carlos Sainz di balik kemudi FW47 pada hari Jumat, 11 Januari.
Kesempatan ini menjadi bagian dari program wajib Williams untuk menurunkan pebalap rookie sebanyak empat kali dalam satu musim.
Bagi Browning, ini bukan pengalaman pertamanya tampil di akhir pekan balap Formula 1.
Ia sebelumnya pernah menjajal sesi latihan bebas bersama Williams pada GP Abu Dhabi Desember lalu.
Untuk mempersiapkan diri, Browning menjalani tes privat dengan mobil FW45 di Sirkuit Monza akhir pekan kemarin.
Dalam sesi tersebut, ia ditemani rekan sesama pembalap akademi, Victor Martins.
“Diberi kesempatan lagi buat turun di Free Practice bareng Williams itu bener-bener mimpi yang jadi kenyataan,” ujar Browning penuh semangat.
“Setiap kali saya nyetir mobil ini, rasa percaya diri saya makin naik!” tambahnya mantap.
Browning mengatakan target utamanya di FP1 adalah menyesuaikan diri dengan prosedur dan atmosfer Formula 1.
Ia juga ingin melanjutkan progres yang sudah dibangun sejak sesi FP1 di Abu Dhabi tahun lalu.
“Saya nggak sabar buat ngerasain perbedaan dari FW46 ke FW47, dan saya sangat berterima kasih ke James, Sven, dan tim Grove yang udah percaya ke saya,” katanya lagi.
Williams menganggap sesi FP1 Bahrain sebagai langkah penting dalam pengembangan karier Browning.
“Saya juga pengen bilang terima kasih buat semua tim Driver Academy atas dukungan mereka selama ini,” tutupnya.
Musim ini jadi tahun perdana Browning tampil penuh di ajang Formula 2.
Setelah tampil mengesankan di F3 tahun lalu dan finis ketiga klasemen, ia langsung naik kelas di akhir musim 2024.
Bersama tim Hitech, Browning berhasil meraih podium perdananya di balapan sprint Melbourne bulan lalu.
Sayangnya, balapan utama saat itu dibatalkan karena hujan deras.
Sporting Director Williams, Sven Smeets, mengapresiasi kemajuan pesat yang ditunjukkan Browning sejak debut di F2.
