GELUMPAI.ID – Masa depan Caoimhin Kelleher di Liverpool menjadi sorotan setelah pelatih tim nasional Republik Irlandia, Heimir Hallgrimsson, menyarankan sang kiper untuk mencari klub baru demi mendapatkan menit bermain yang lebih banyak. Kelleher, yang kerap disebut sebagai salah satu kiper cadangan terbaik di dunia, dinilai terlalu sayang jika terus berada di bawah bayang-bayang Alisson Becker.
“Dia terlalu bagus untuk tidak bermain,” tegas Hallgrimsson, menyuarakan kekhawatiran akan minimnya kesempatan bermain reguler bagi Kelleher di Liverpool. Kiper berusia 26 tahun itu memang selalu menunjukkan performa solid setiap kali dipercaya mengisi pos penjaga gawang utama saat Alisson absen. Kepercayaan diri dan kemampuannya di bawah mistar tak jarang menuai pujian.
Situasi kontrak Kelleher yang menyisakan sedikit lebih dari setahun juga menjadi pertimbangan. Selain itu, kedatangan kiper muda berbakat asal Georgia, Giorgi Mamardashvili, dari Valencia pada musim panas mendatang semakin menguatkan spekulasi kepergian Kelleher. Liverpool sendiri dikabarkan mematok harga cukup tinggi, yakni 40 juta poundsterling, bagi klub yang berminat memboyongnya.
Leeds United, yang baru saja memastikan diri kembali ke kasta tertinggi Liga Inggris, muncul sebagai salah satu peminat serius Kelleher. Kehadiran kiper berkualitas seperti Kelleher tentu akan menjadi amunisi berharga bagi skuad arahan Daniel Farke dalam mengarungi ketatnya persaingan di Premier League musim depan. Selain Leeds, Newcastle United dan Bournemouth juga sempat dikaitkan dengan Kelleher dalam beberapa bulan terakhir.
Hallgrimsson menekankan bahwa prioritas utamanya adalah Kelleher bisa bermain secara reguler, terlepas dari klub mana pun yang akan menjadi tujuannya. “Saya hanya ingin Caoimhin pergi ke klub di mana dia akan bermain. Dia telah bermain di level tertinggi, Liga Champions, Liga Primer, dan selalu tampil baik. Saya hanya ingin dia bahagia dan mendapatkan kesempatan bermain secara teratur. Dia terlalu bagus untuk terus menjadi pemain cadangan,” imbuhnya.
Keputusan Liverpool merekrut Mamardashvili pada musim panas lalu menimbulkan pertanyaan terkait masa depan Kelleher. Meskipun Mamardashvili baru akan bergabung musim depan setelah menyelesaikan masa baktinya di Valencia, banyak yang menilai langkah ini sebagai antisipasi kepergian Kelleher.
Musim 2024/2025 ini, Kelleher tercatat 20 kali tampil sebagai starter di berbagai kompetisi untuk Liverpool, termasuk 10 laga di Liga Primer Inggris. Namun, kesempatan tersebut mayoritas didapatkan saat Alisson harus absen karena cedera. Pelatih kepala Liverpool yang baru, Arne Slot, juga telah mengisyaratkan bahwa Alisson akan tetap menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang.
Di tengah ramainya perbincangan mengenai potensi transfer Kelleher, para pemain dan staf Liverpool terlihat menikmati masa rehat setelah hasil imbang kontra Arsenal. Bahkan, Arne Slot kedapatan menghabiskan waktu di Ibiza bersama tokoh hiburan malam, Wayne Lineker. Momen ini tentu menjadi jeda sejenak dari tensi tinggi sepak bola dan spekulasi transfer yang tengah menghangat di sekitar klub.
