GELUMPAI.ID – Gelombang kebahagiaan menyelimuti Mason Mount usai mencetak brace gemilang di babak kedua, memastikan Manchester United melaju ke final Liga Europa dan akan berduel sengit dengan sesama tim Liga Primer Inggris, Tottenham Hotspur, di Bilbao pada 21 Mei mendatang.
Dalam laga semifinal leg kedua yang penuh ketegangan, kesalahan, dan kecemasan di Old Trafford, para suporter tuan rumah sempat dibuat was-was. Meski mengantongi keunggulan tiga gol dari leg pertama melawan Athletic Bilbao, United tampak kesulitan mengembangkan permainan.
Namun, di saat yang krusial, Mason Mount muncul sebagai penyelamat. Pemain tim nasional Inggris yang didatangkan dari Chelsea pada 2023 dengan biaya 55 juta poundsterling ini, baru bermain selama 10 menit setelah serangkaian cedera membatasi penampilannya menjadi hanya 10 kali sebagai starter di Liga Primer. Menerima umpan pendek dari Leny Yoro di kotak penalti Bilbao, Mount melepaskan tembakan akurat yang meluncur deras ke pojok gawang.
Gol tersebut menjadi gol ketiga Mount untuk United, namun jelas yang paling signifikan. Gol itu memupus kekhawatiran bahwa tim tamu akan menjadi tim pertama dalam 134 percobaan di kompetisi UEFA yang mampu membalikkan defisit tiga gol di leg pertama saat bermain tandang.
Tak berhenti di situ, Mount kembali menunjukkan kelasnya. Setelah gol dari Casemiro dan Rasmus Hojlund membawa United unggul, Mount dengan cerdik merebut bola liar di jarak 40 meter dan melepaskan tendangan melambung yang indah ke gawang kosong. Gol ini melengkapi malam yang tak terlupakan di Old Trafford dan mempertahankan rekor tak terkalahkan United di kompetisi ini.
Hasil akhir ini terasa pahit bagi tim tamu asal Spanyol, yang tampil lebih baik di sebagian besar pertandingan dan sempat unggul di babak pertama melalui gol spektakuler Mikel Jauregizar dari jarak 30 meter. Namun, bagi para penggemar tuan rumah, yang terpenting adalah tiket final telah digenggam dan mereka akan memiliki kesempatan untuk menyelamatkan musim yang kurang memuaskan ini melawan tim Liga Primer Inggris lainnya yang juga tampil di bawah ekspektasi. Senyum lebar di wajah Mount saat melakukan lap of honour bersama rekan-rekan setimnya usai pertandingan, menceritakan segalanya tentang karier pemain berusia 26 tahun yang sempat tertahan.
Sebagai bagian integral dari timnas Inggris yang mencapai final Euro 2020, karier Mount di Manchester United belum berjalan sesuai harapan sejak kepindahannya dari Chelsea pada 2023. Cedera datang silih berganti, menambah rasa frustrasi yang dialaminya.
Namun, pelatih kepala United, Ruben Amorim, beberapa kali menyatakan bahwa Mount adalah pemain yang tepat untuk sistemnya, baik di salah satu dari dua peran menyerang di lini depan maupun di lini tengah. Sementara itu, pihak lain lebih skeptis, dan bahkan dalam comeback terbarunya ini, yang dimulai lima pekan lalu, hanya ada sedikit tanda-tanda bakat lamanya.
Seberapa besar beban yang terangkat dari pundak Mount setelah dua golnya ini masih harus dilihat. Namun, kedua penyelesaian akhir tersebut menunjukkan kepercayaan diri bawaan yang tetap terjaga meskipun berbagai kemunduran terus menghantuinya. Mount tentu berharap ini menjadi titik balik dari apa yang telah terjadi sebelumnya. Manchester United akan tampil di final Eropa kesembilan mereka di Bilbao, dan dari perspektif jangka pendek, mungkin tidak ada yang lebih penting dari final kali ini.
Kemenangan melawan Tottenham – tim yang telah mengalahkan mereka tiga kali musim ini – akan memberikan United perkiraan konservatif sebesar 100 juta poundsterling dari tempat di Liga Champions. Kekalahan akan menjadi tamparan keras, mengingat kampanye mereka yang mengecewakan di luar kompetisi Eropa.
Ironisnya, United terkadang terlihat cukup baik. Selain dua gol Mount, Casemiro telah kembali ke performa terbaiknya seperti di awal kedatangannya dari Real Madrid pada 2022. Amad Diallo juga kembali fit, dan Rasmus Hojlund mulai menunjukkan ketajamannya, dengan golnya malam ini menjadi gol kedua dalam tiga pertandingan terakhir.
Namun, masalah mendasar masih mengintai. Setelah pujian baru-baru ini, Harry Maguire melakukan kesalahan besar yang berujung pada gol pembuka tim tamu, dan Alejandro Garnacho menyia-nyiakan peluang emas untuk menyamakan kedudukan sebelum jeda. Kesalahan-kesalahan mendasar seperti ini akan terus merusak United. Amorim hanya bisa berharap kesalahan serupa tidak terulang saat melawan Tottenham.
Berita Terkait
