GELUMPAI.ID – Kabar baik menghampiri Arsenal jelang laga krusial leg pertama semifinal Liga Champions melawan Paris Saint-Germain (PSG). Gelandang andalan Mikel Merino dan bek tangguh Ben White dilaporkan telah pulih dari cedera dan siap diturunkan dalam pertandingan yang akan digelar di Stadion Emirates pada Rabu (30/4) dini hari WIB.
Keduanya sebelumnya absen dalam pertandingan terakhir Arsenal melawan Crystal Palace. Namun, Merino dan White terlihat kembali berlatih bersama skuad The Gunners di Sobha Realty Training Centre sehari sebelum bentrokan penting melawan juara bertahan Liga Prancis tersebut. Kembalinya kedua pemain ini tentu memberikan opsi taktik yang lebih luas bagi manajer Mikel Arteta, terutama di lini belakang dan tengah.
Kehadiran Merino menjadi angin segar, mengingat ia tercatat telah mencetak gol dalam tiga dari empat penampilan kandang terakhirnya di Emirates Stadium. Kontribusinya akan sangat dibutuhkan, terutama karena Arsenal dipastikan tidak akan diperkuat gelandang bertahan Thomas Partey yang harus menjalani hukuman akumulasi kartu kuning setelah menerima kartu ketiganya di Liga Champions saat kemenangan dramatis 2-1 atas Real Madrid dua pekan lalu.
Sementara itu, kembalinya White juga krusial mengingat Arteta sebelumnya mengonfirmasi bahwa bek muda Riccardo Calafiori masih harus menepi akibat cedera lutut yang didapat saat membela timnas bulan lalu.
“Ben White dan Mikel Merino sudah bisa berlatih dan kita akan lihat apakah mereka siap untuk bermain sejak awal besok,” ujar Arteta dalam konferensi pers pra-pertandingan.
“Riccardo Calafiori masih belum fit. Kita tahu bahwa kita kehilangan Thomas Partey sayangnya di akhir pertandingan melawan Real Madrid [karena skorsing].” tambahnya.
Siapapun pemain yang nantinya akan diturunkan di London Utara, Arteta telah menantang mereka untuk menunjukkan performa terbaik, seperti yang mereka lakukan di kedua leg perempat final melawan juara bertahan Real Madrid.
Setelah mengamati skuadnya dalam beberapa hari terakhir, Arteta merasa yakin bahwa para pemainnya siap untuk tantangan ini. Ia ingin mereka menikmati momen bermain di panggung terbesar dengan sorotan mata dunia tertuju pada mereka, menanti apakah musim ini akan menjadi tahun di mana Arsenal akhirnya meraih trofi Liga Champions.
“Saya pikir para pemain individu harus tampil di momen-momen seperti ini. Ini adalah pertandingan bagi pemain-pemain besar untuk menonjol dan membuat perbedaan.” tegasnya.
“Kita harus memiliki perasaan bahwa kita harus menahan diri besok untuk turun ke lapangan dan mengekspresikan diri. Ini adalah momen sekarang untuk mengatakan: ‘OK, inilah siapa kita, inilah siapa kita sebagai tim, inilah siapa saya sebagai individu dan saya akan memberikan yang terbaik untuk mewujudkannya.’ Bermainlah dengan pola pikir itu dan biarkan diri kalian lepas. Segalanya sekarang tentang di mana batasnya, dan seberapa jauh saya ingin melangkah?” paparnya.
“Kita sangat beruntung. Kita telah berjuang keras untuk berada di posisi ini. Kita mendapatkannya dengan kerja keras dan antusiasme kita karena kita menghadapi banyak tantangan dan kita berhasil bersaing di level tertinggi selama 10 bulan. Jadi kita pantas mendapatkannya sekarang. Hadirlah dan nikmati momen ini. Ini adalah momen yang indah. Mari kita jalani dan mari kita nikmati.” tandasnya.
Berita Terkait
