GELUMPAI.ID — Drama penalti Max Verstappen di Grand Prix Arab Saudi terus bergulir. Kali ini, mantan direktur olahraga Red Bull, Jonathan Wheatley, angkat bicara.
Verstappen sempat memimpin di tikungan pertama. Tapi karena keluar lintasan dan dianggap meraih keuntungan, ia dijatuhi penalti lima detik.
Akibatnya, posisi juara lepas dari tangan. Verstappen finis di posisi dua, hanya terpaut 2,8 detik dari Oscar Piastri.
Menurut laporan dari CRASH, Wheatley mengaku bakal menangani insiden itu secara berbeda andai masih di Red Bull.
“Oh, saya tahu apa yang saya pikirkan,” ucap Wheatley.
“Maksud saya, saya akan melakukan sesuatu yang berbeda. Saya akan menyarankan hal yang berbeda, saya rasa itu mungkin hal terbaik.”
“Saya tidak mau orang lain mengomentari apa yang akan kami lakukan sebagai tim, dan saya juga tidak mau mengomentari keputusan tim lain,” lanjutnya.
“Tapi saya rasa, di tim kami dulu, hal itu akan ditangani dengan cara lain, dan pasti dibicarakan sejak awal.”
Wheatley bahkan membandingkan kasus ini dengan insiden serupa antara Verstappen dan Norris di GP Texas tahun lalu.
Dari sisi Red Bull, Christian Horner juga menyayangkan keputusan steward. Ia merasa Verstappen tak punya ruang untuk bermanuver.
“Kami sudah mendiskusikannya dengan Race Director sebelum balapan melalui briefing,” ujar Horner.
“Kami punya prinsip ‘let them race’. Tapi saya tidak tahu ke mana Max seharusnya pergi di tikungan pertama itu.”
“Kami kehilangan kemenangan hanya karena [2,8] detik. Ya, ini berat.”
Namun Horner tetap mengambil sisi positif. “Yang paling menyenangkan hari ini adalah pace kami solid. Selamat untuk Oscar, tapi tetap mengecewakan tidak menang.”
Berdasarkan informasi yang dihimpun dari steward, Piastri saat itu sudah sejajar dengan Verstappen ketika masuk tikungan pertama.
“Faktanya, mobil 81 sejajar dengan mobil 1 saat apex. Berdasarkan panduan standar pembalap, tikungan itu milik Piastri dan ia berhak diberi ruang,” tulis laporan resmi steward.
Karena Verstappen tak mengembalikan posisi dan tetap memimpin, penalti lima detik pun dijatuhkan.
