GELUMPAI.ID – Pelatih Athletic Bilbao, Ernesto Valverde, tak kalah tegas dalam membangun semangat timnya jelang laga leg kedua semifinal Liga Europa melawan Manchester United di Old Trafford, Jumat (9/5/2025) dini hari WIB. Valverde menekankan pentingnya fokus pada para pemain yang tersedia untuk pertandingan krusial ini.
“Kami memikirkan mereka yang datang, fokus pada mereka yang akan berada di sini. United juga akan memiliki pemain absen, yang terpenting adalah mereka yang ada di lapangan. Kami adalah tim dan kami harus mengatasi absen yang kami miliki,” ujar Valverde dalam konferensi pers.
Sang pelatih menyadari betapa sulitnya tantangan yang dihadapi, namun ia enggan menyerah pada harapan. “Ini rumit, hasilnya merugikan dan mereka adalah lawan yang hebat. Ini sepak bola, apa pun bisa terjadi dan kami selalu berharap yang terbaik,” tambahnya.
Valverde juga menegaskan bahwa jika ada pemain absen yang berpeluang untuk bermain, mereka pasti tidak akan melewatkan “pertandingan terpenting musim ini saat ini”.
Mengenai leg pertama, pelatih mengakui bahwa jalannya pertandingan berubah setelah kartu merah yang diterima timnya. “Dengan 11 melawan 11, kami lebih dekat untuk menang, tetapi Man Utd tidak memaafkan dan kami melakukan kesalahan. Mereka adalah tim dengan banyak kemampuan, jadi kami berharap untuk melakukan lebih sedikit kesalahan,” jelasnya.
Meskipun mengalami kekalahan di San Mamés, Valverde tetap bangga dengan kemajuan yang telah diraih timnya di kompetisi ini. “Kami sangat puas dengan bagaimana kami mendekati kompetisi ini. Kami tahu betul bahwa dalam jenis pertandingan seperti ini, segalanya bisa diputuskan dalam satu menit atau oleh satu kesalahan. Kami akan siap memanfaatkan setiap peluang,” pungkasnya.
