GELUMPAI.ID – Era Goodison Park sebagai kandang tim utama Everton akan segera berakhir. Namun, stadion bersejarah berusia 133 tahun itu tidak akan dibongkar. Klub berjuluk The Toffees berencana merombak Goodison Park untuk menjadi kandang permanen tim wanita mereka mulai musim depan, dengan mengurangi kapasitas stadion secara signifikan.
Laga kandang terakhir tim pria Everton di Goodison Park akan berlangsung pada Minggu mendatang melawan Southampton, sebelum mereka hijrah ke stadion megah berkapasitas 53.000 tempat duduk di Bramley-Moore Dock. Setelah kepindahan tersebut, Goodison Park akan menjalani transformasi besar.
Langkah utama yang akan diambil Everton adalah mengurangi kapasitas stadion yang saat ini mencapai 39.572 tempat duduk. Mengingat rata-rata kehadiran penonton tim wanita hanya berkisar 2.062 orang di kandang mereka saat ini di Walton Hall Park, klub ingin menciptakan atmosfer yang lebih intim di Goodison Park.
Rencananya, beberapa tribun atas stadion akan ditutup untuk umum. Area yang tidak akan digunakan adalah balkon atas Main Stand, tribun atas Bullens Road, dan tribun atas Howard Kendall Gwladys Street End. Sebagai gantinya, area-area tersebut akan ditutupi dengan branding tim wanita Everton.
Program penjualan kursi bekas kepada para suporter sebagai kenang-kenangan dari Goodison Park tetap akan berjalan. Namun, kursi-kursi yang dibeli akan diganti oleh pihak klub di area lain yang akan digunakan oleh penonton pertandingan tim wanita. Selain itu, Everton juga berencana mengurangi jumlah kursi di setiap baris tempat kursi bekas dibeli untuk memberikan ruang yang lebih luas bagi penonton tim wanita.
Keputusan untuk mempertahankan Goodison Park sebagai kandang tim wanita diambil setelah studi kelayakan yang dilakukan oleh pemilik baru klub, Friedkin Group, yang mengakuisisi Everton pada Desember lalu.
Rencana awal di bawah pemilik sebelumnya, Farhad Moshiri, adalah membongkar Goodison Park dan membangun kompleks perumahan, panti jompo, area ritel, dan taman di lokasi tersebut, dengan mempertahankan lingkaran tengah lapangan sebagai ruang hijau untuk mengenang legenda klub, Dixie Dean. Namun, rencana tersebut kini dibatalkan demi keberlangsungan Goodison Park sebagai bagian dari masa depan Everton.
