GELUMPAI.ID – Ollie Watkins mencatatkan namanya dalam buku sejarah Aston Villa setelah gol tunggalnya ke gawang Bournemouth mengamankan tiga poin krusial bagi tim besutan Unai Emery dalam upaya mereka meraih tiket Liga Champions. Kemenangan tipis 1-0 di Vitality Stadium, Minggu (11/5/2025), memastikan Villa tidak akan finis di bawah posisi ketujuh, sekaligus menggaransi partisipasi mereka di kompetisi Eropa musim depan, setidaknya di Liga Konferensi UEFA.
Gol penentu kemenangan Watkins tercipta di penghujung babak pertama. Menerima umpan silang mendatar dari Morgan Rogers, penyerang tim nasional Inggris itu dengan sentuhan lembut mengarahkan bola ke pojok bawah gawang. Gol tersebut menjadi gol ke-75 Watkins di Liga Primer untuk Villa, melampaui rekor sebelumnya yang dipegang oleh legenda klub, Gabby Agbonlahor.
Pertandingan berjalan semakin menegangkan bagi Villa setelah Jacob Ramsey menerima kartu kuning kedua pada menit ke-80 karena melanggar David Brooks di garis tengah lapangan. Sebelumnya, Ramsey juga telah diganjar kartu kuning di babak pertama setelah terlibat adu mulut dengan kapten Bournemouth, Adam Smith, menyusul pelanggaran keras.
Unggul jumlah pemain, Bournemouth nyaris menyamakan kedudukan di detik-detik terakhir. Namun, kiper Villa, Emiliano Martinez, tampil gemilang dengan menepis sundulan Antoine Semenyo dari jarak dekat. Bola liar yang mengarah ke gawang berhasil disapu oleh bek Matty Cash tepat di garis gawang, menghalau upaya Daniel Jebbison yang siap menyambar.
Tambahan tiga poin ini membuat Aston Villa kini sejajar poin dengan Newcastle United dan Chelsea yang berada di posisi keempat dan kelima klasemen. Kedua tim tersebut akan saling berhadapan pada pertandingan Minggu malam waktu setempat. Sebelumnya, Watkins sempat mengungkapkan kekecewaannya terkait minimnya waktu bermain saat ia menyamai rekor Agbonlahor pada April lalu, di mana ia harus berbagi tempat di lini depan dengan pemain pinjaman dari Manchester United, Marcus Rashford.
Namun, dengan Rashford yang kini dipastikan absen hingga akhir musim akibat cedera hamstring, Watkins kembali menjadi andalan utama Emery di lini serang. Kontribusi pemain berusia 29 tahun itu tak bisa diremehkan, mengingat empat gol terakhirnya bagi Villa selalu menjadi gol pembuka keunggulan tim.
Sebelum gol Watkins, Villa sebenarnya memiliki beberapa peluang. Marco Asensio sempat mengancam dengan tendangan mendatar yang membentur tiang gawang, sementara kiper Bournemouth, Kepa Arrizabalaga, melakukan dua penyelamatan gemilang untuk menggagalkan sundulan Boubacar Kamara dan Cash. Selepas jeda, Villa terus menekan, namun tendangan Kamara dari luar kotak penalti masih melambung tipis di sisi gawang.
Kartu merah yang diterima Ramsey semakin menyulitkan Villa. Gelandang berusia 23 tahun itu dianggap melakukan pelanggaran tak perlu saat berusaha menghentikan serangan balik Bournemouth. Akibatnya, ia akan absen pada pertandingan kandang Villa berikutnya melawan Tottenham Hotspur pada Jumat mendatang, sebelum melakoni laga tandang terakhir musim ini melawan Manchester United di Old Trafford. Kekalahan ini mengakhiri catatan lima pertandingan tak terkalahkan Bournemouth dan menghambat upaya mereka untuk terus naik di klasemen.
Tuan rumah kesulitan menciptakan peluang berarti selama 80 menit pertama, namun tiba-tiba tampil agresif di sisa waktu pertandingan. Semenyo melepaskan tembakan melebar dari sudut sempit, sementara sundulan Evanilson berhasil ditepis oleh Martinez. Sundulan dari Illia Zabarnyi dan Marcos Senesi juga gagal menemui sasaran di menit-menit akhir. Peluang emas Bournemouth yang paling disesali adalah ketika sundulan Semenyo di masa injury time berhasil ditepis Martinez dan bola liar yang mengarah ke gawang berhasil dihalau Cash tepat di garis gawang, padahal Jebbison sudah siap menyambut bola.
Hasil ini membuat Bournemouth tertahan di posisi ke-10, terpaut dua poin dari Brentford yang berada di urutan kedelapan. Posisi kedelapan bisa menjadi tiket ke kompetisi Eropa musim depan jika Crystal Palace kalah dari Manchester City di final Piala FA. Bournemouth akan bertandang ke markas Manchester City pada Selasa, 20 Mei, sebelum menjamu Leicester City yang sudah dipastikan terdegradasi di laga terakhir musim ini.
Usai pertandingan, pihak klub mengonfirmasi bahwa gelandang Alex Scott mengalami patah rahang setelah ditarik keluar di babak pertama. Scott membutuhkan perawatan medis yang cukup lama setelah terkena sikut Tyrone Mings di awal babak pertama dan kembali terjatuh sambil memegangi wajahnya setelah insiden lain yang melibatkan Amadou Onana.
Berita Terkait
