GELUMPAI.ID – Ibu jurnalis Amerika Austin Tice, yang diculik saat melaporkan di Suriah pada Agustus 2012, mengungkapkan harapan bahwa kekacauan yang terjadi di Suriah bisa membawa kebebasan bagi putranya.
Debra Tice mengatakan bahwa kabar tentang pembebasan warga Missouri, Travis Timmerman, dari penjara Suriah oleh pemberontak terasa “seperti latihan.” Anak-anaknya membangunkannya ketika gambar-gambar Timmerman mulai beredar di media sosial yang mengidentifikasinya sebagai Tice.
Ketika ditanya apakah kesalahan identifikasi tersebut menjadi momen harapan palsu, Debra Tice justru menyebutnya sebagai momen kebahagiaan yang bisa dibagikan. Timmerman mengatakan bahwa dia pergi ke Suriah untuk misi spiritual awal tahun ini dan ditangkap karena memasuki negara tersebut secara ilegal.
“Itu hampir seperti latihan… sebuah firasat tentang bagaimana rasanya ketika Austin bebas,” kata Debra Tice dalam wawancara dengan NBC di program “Meet the Press”.
Tice menjadi fokus pencarian besar setelah jatuhnya Presiden Suriah Bashar al-Assad minggu lalu, setelah 13 tahun perang saudara. Pemberontak yang dipimpin oleh kelompok militan Hayat Tahrir al-Sham telah membebaskan ribuan orang dari penjara di Damaskus, tempat Assad menahan lawan politik, warga sipil biasa, dan warga asing.
Satu minggu setelah penggulingan Assad, beberapa pejabat AS khawatir Tice bisa saja tewas dalam serangan udara Israel baru-baru ini. Pejabat juga khawatir jika Tice masih ditahan di bawah tanah dalam sel, ia mungkin kehabisan udara yang dapat dihirup karena pasukan Assad mematikan listrik di banyak penjara di Damaskus sebelum Presiden Assad melarikan diri.
Saat ditanya apakah pemerintah AS seharusnya mencari Tice di Suriah, Debra Tice berhati-hati dan mengungkapkan rasa terima kasih atas usaha yang dilakukan oleh para jurnalis dan warga sipil yang mencari Tice, termasuk dari organisasi Hostage Aid Worldwide.
“Pemerintah AS telah memutuskan untuk tidak pergi ke Damaskus. Jadi, perasaan saya adalah, jika mereka tidak ingin ada di sana, mereka seharusnya tidak ada di sana. Dan orang-orang yang ada di sana adalah mereka yang bertekad,” ujarnya.
