GELUMPAI.ID – Arsenal kini berada dalam “siaga merah” setelah Barcelona dikabarkan siap bergerak cepat untuk mengamankan tanda tangan kiper Espanyol, Joan Garcia. Klub Catalan itu berencana untuk mengaktifkan klausul rilis sang pemain senilai €25 juta (sekitar Rp 430 miliar) dalam beberapa hari ke depan, mengancam target utama transfer Mikel Arteta.
Joan Garcia, kiper berusia 24 tahun, telah menikmati 12 bulan yang sensasional. Ia berhasil meraih medali emas bersama timnas Spanyol di Olimpiade Paris sebelum tampil cemerlang bersama Espanyol. Performa heroiknya membantu tim Catalan yang sedang berjuang secara finansial untuk menghindari degradasi dari La Liga. Namun, rival sekota mereka kini datang meminang.
Menurut laporan Mundo Deportivo, Barcelona akan berupaya merekrut Garcia pekan depan dalam upaya untuk menyelesaikan situasi kiper mereka yang belum pasti. Kapten klub Marc-Andre ter Stegen baru saja kembali setelah delapan bulan absen karena cedera lutut. Sementara itu, penggantinya, Wojciech Szczesny, yang bergabung dengan Barcelona pada Oktober 2024 setelah kontraknya dengan Juventus diakhiri lebih awal, akan berakhir kontraknya pada 30 Juni 2025.
Barcelona telah menawarkan perpanjangan kontrak satu tahun kepada Szczesny, namun kiper asal Polandia itu belum memberikan respons, dikabarkan mempertimbangkan untuk kembali pensiun. Selain itu, kiper pilihan ketiga, Inaki Pena, tidak masuk dalam rencana manajer Hansi Flick.
Kondisi ini mendorong Flick dan direktur olahraga Deco untuk sepakat mengejar Garcia yang sangat diidamkan. Namun, Arsenal dapat mengganggu langkah mereka, karena Mikel Arteta dan tim juga tengah mengincar kiper baru. Arsenal sempat mendatangkan kiper Brasil Neto dengan status pinjaman dari Bournemouth setelah menjual Aaron Ramsdale ke Southampton Agustus lalu. Neto, yang tidak bisa bermain di Carabao Cup, hanya membuat satu penampilan dan akan kembali ke pantai selatan setelah musim mereka berakhir pada Minggu.
Garcia, yang masih terikat kontrak dengan Espanyol hingga 2028, juga telah dikaitkan dengan Aston Villa, yang berencana merekrut dua kiper musim panas ini. Sang kiper sempat berbicara mengenai masa depannya awal pekan ini kepada Relevo.
“Semua orang sedikit tahu tentang situasi saya dan situasi klub. Apapun yang terjadi, jika saya pergi, saya akan bangga meninggalkan tim yang masih di La Liga. Saya berharap keluarga saya bisa terus datang ke stadion dengan tim di kasta tertinggi dan saya berharap itu berlanjut selama bertahun-tahun,” ungkapnya
Pelatih Espanyol, Manolo Gonzalez, bahkan membandingkan Garcia dengan Lionel Messi. “Joan Garcia akan menjadi referensi dunia, tanpa keraguan,” puji Gonzalez.
“Mudah-mudahan, karena dia pantas mendapatkannya, berdasarkan level dan pribadinya. Ini sama seperti ketika Barcelona memiliki Messi. Ada pertandingan yang macet dan dia menyelesaikannya,” tandasnya.
