GELUMPAI.ID — Johann Zarco memberikan dorongan besar untuk proyek MotoGP Honda yang semakin membaik di Qatar dengan meraih posisi kelima yang penuh perjuangan di bawah cahaya Lusail.
Namun, hasil itu berubah menjadi keempat setelah Maverick Vinales dijatuhi penalti karena tekanan ban yang rendah, hanya 0,173 detik di belakang Franco Morbidelli dan podium yang tertunda.
Ini menandai pencapaian terbaik Zarco sejak bergabung dengan LCR dan hasil tertinggi Honda sejak podium Marc Marquez di Grand Prix Jepang 2023.
Memulai balapan dari posisi ketujuh, Zarco mengulang peluncuran kuat yang ia buat di Sprint pada Sabtu dan segera berada di grup depan. Dari lap 12 hingga 19, Zarco berada di depan Morbidelli dalam perjuangan untuk merebut tempat podium terakhir, tetapi pembalap VR46 itu membalasnya dengan tiga lap tersisa.
“Bertarung untuk podium dan merasakan kecepatan serta sensasi di motor itu sungguh luar biasa,” ujar Zarco.
“Saya sangat senang karena bisa menjaga pace yang sangat bagus dan memiliki ‘pace podium’ sangat fantastis. Saya balapan untuk ini—saya sangat menikmatinya!”
Zarco juga memanfaatkan slipstream untuk mengimbangi masalah Honda yang sudah diketahui terkait kecepatan tertinggi dan akselerasi.
“Saya tahu jika saya bisa berada di belakang pembalap top di tikungan terakhir, dengan slipstream, saya menghemat dua persepuluh detik per lap,” jelasnya. “Ketika saya sendirian, saya mungkin sedikit kehilangan waktu.”
“Jadi, slipstream sangat membantu,” tambahnya.
“Tapi meski tanpa itu, kami terus meningkat. Motor ini sekarang milik saya – saya tahu bagaimana mengelolanya, dan saya bisa menyesuaikan gaya saya lebih baik di setiap putaran.”
Menjelang beberapa lap terakhir yang tegang, Zarco harus bertahan dari tekanan Ducatis Morbidelli dan pemula Fermín Aldeguer.
“Momen terberat dalam balapan adalah mencoba tetap bersama Pecco tanpa bisa meninggalkan pembalap di belakang,” katanya.
“Saat Morbidelli menyalip saya lagi, saya melihat Aldeguer datang juga, jadi saya berusaha sekuat mungkin untuk tetap dekat. Saya berhasil mempertahankan P5—dan dengan penalti, kami mendapat P4.”
