GELUMPAI.ID – Manajer Arsenal, Mikel Arteta, menyebut kemenangan 2-1 atas Real Madrid di Santiago Bernabéu sebagai salah satu malam paling membanggakan dalam kariernya. Hasil tersebut memastikan The Gunners melaju ke semifinal Liga Champions dengan agregat 5-1, pencapaian yang baru terjadi untuk ketiga kalinya dalam sejarah klub.
“Mungkin ini adalah momen paling membanggakan saya sebagai pelatih,” ujar Arteta dalam konferensi pers pasca laga.
“Bukan hanya karena kami lolos ke semifinal, tetapi juga karena cara kami melakukannya di tengah berbagai cedera yang kami alami. Ini menunjukkan karakter tim dan klub ini.” tambahnya.
Arteta memberikan pujian khusus kepada Declan Rice, yang tampil dominan di lini tengah. “Dia sangat menentukan hari ini. Kehadirannya, kekuatannya, dan ketenangannya, baik dengan maupun tanpa bola, sangat membantu tim. Itulah kontribusi yang kami butuhkan dari pemain sekelasnya,” katanya.
Terkait Bukayo Saka, yang gagal mengeksekusi penalti namun kemudian mencetak gol pembuka, Arteta mengapresiasi mentalitas pemain muda tersebut. “Dia menunjukkan kepribadian luar biasa di usia muda, terutama saat bermain di stadion seperti ini untuk pertama kalinya,” ujarnya.
Arteta menekankan bahwa kemenangan ini merupakan langkah besar dalam evolusi Arsenal. “Kami tidak bermain di Liga Champions selama tujuh tahun. Sekarang, kami berada di semifinal. Ini menunjukkan keputusan-keputusan hebat yang telah diambil klub dan kontribusi banyak pihak,” katanya.
Ia juga menambahkan bahwa timnya kini memiliki momentum dan siap bersaing dengan siapa pun. “Kami merasa siap untuk bersaing melawan siapa saja. Tim ini lapar, determinasi tinggi, dan ambisius. Kami ingin lebih,” tegasnya.
Arsenal akan menghadapi Paris Saint-Germain di semifinal. Arteta menyadari tantangan besar yang menanti, namun ia yakin dengan kemampuan timnya. “Kami harus terus berkembang dan siap menghadapi tantangan berikutnya. Ini adalah bagian dari perjalanan kami,” tandasnya.
