GELUMPAI.ID – Liam Delap dilaporkan akan menjalani tes medis di Chelsea pada Senin (2/6), setelah The Blues mengaktifkan klausul pelepasannya dengan Ipswich Town. Tim asuhan Enzo Maresca itu berhasil mengalahkan persaingan ketat dari Manchester United, Newcastle United, dan Everton untuk mendapatkan tanda tangan sang striker.
Jendela transfer baru akan dibuka pada Minggu (1/6), namun Chelsea bergerak cepat untuk menyelesaikan kesepakatan ini demi persiapan kampanye mereka di Piala Dunia Antarklub yang akan dimulai pada Juni. Turnamen tersebut diketahui bertepatan dengan kampanye Kejuaraan Eropa U-21 Inggris.
Chelsea memenuhi klausul pelepasan senilai £30 juta (sekitar Rp 600 miliar) dalam kontrak Delap di Ipswich, yang mulai berlaku menyusul degradasi Tractor Boys. Sang striker mencetak 12 gol di musim debutnya di Premier League setelah pindah dari Manchester City musim panas lalu.
Delap tidak asing dengan Maresca karena keduanya pernah bekerja sama di tim muda Manchester City. Menurut laporan dari The Athletic, kesepakatan untuk membawa penyerang itu ke Stamford Bridge selangkah lebih dekat. Kualifikasi Chelsea untuk Liga Champions, yang berhasil diamankan pada hari terakhir musim Premier League, disebut-sebut menjadi faktor krusial bagi Delap dalam memilih The Blues.
Daya tarik untuk menjadi pilihan utama di lini depan juga menjadi pertimbangan penting bagi pemain berusia 22 tahun itu. Maresca hanya memiliki Nicolas Jackson sebagai penyerang senior musim lalu, yang mencetak 13 gol dalam 34 penampilan.
Maresca sendiri sempat memuji kualitas Delap selama musim lalu. Pemain muda itu bahkan sempat menimbulkan masalah bagi Chelsea saat Ipswich meraih empat poin melawan rival Premier League mereka di musim 2024/25.
“Dalam hal angka, dia tampil fantastis. Saya pikir dia sudah mencetak 12 gol [Liga Premier],” kata Maresca awal tahun ini.
“Bukan hanya dalam hal jumlahnya – tetapi juga cara dia bermain dan berjuang dan selalu ada. Tapi dia pemain Ipswich. Dia adalah musuh pada hari Minggu karena kami perlu mengalahkan mereka, dan setelah pertandingan saya mendoakan yang terbaik untuk masa depannya,” tuturnya.
“Di pertandingan pertama, dia cukup bagus untuk mereka. Kami perlu mengatasi itu, dan kami perlu tampil jauh lebih baik dibandingkan pertandingan pertama [kekalahan di Ipswich],” tambah Maresca.
Manchester United dikabarkan sebelumnya telah menyetujui kerangka kesepakatan untuk Delap, termasuk persyaratan pribadi dengan perwakilan Delap. Kesepakatan itu siap untuk bergerak cepat jika Delap memilih Old Trafford sebagai tujuannya, namun pada akhirnya, tawaran Chelsea terbukti lebih menarik.
