GELUMPAI.ID – Manchester United dikabarkan tengah mengincar striker Ipswich Town, Liam Delap, di bursa transfer musim panas ini. Potensi kepindahannya semakin menarik perhatian lantaran nomor punggung 19, yang merupakan nomor favorit Delap, kini kosong menyusul kepergian Raphael Varane yang pensiun pada September 2024.
Setan Merah sedang dalam fase perombakan besar di bawah manajer Ruben Amorim, yang berencana untuk “meningkatkan tim” mulai dari sebelas pemain utama hingga akademi. Delap, yang baru berusia 22 tahun, mencetak 12 gol dan dua assist di musim 2024/2025 bersama Ipswich. Ia diperkirakan akan tersedia di pasar transfer menyusul degradasi klubnya dari Liga Primer.
Striker muda ini memiliki klausul degradasi dalam kontraknya dengan Ipswich, yang memungkinkannya direkrut dengan harga £30 juta (sekitar Rp 620 miliar). Delap dilaporkan telah menjalin kontak dengan beberapa klub lain seperti Chelsea, Everton, dan Newcastle menjelang dibukanya jendela transfer.
Manchester United sendiri disebut-sebut telah menyepakati kerangka kesepakatan dengan agen Delap, termasuk outline mengenai persyaratan pribadi. Meskipun beberapa tim Liga Primer lain tertarik, United bisa saja memikat Delap ke Old Trafford dengan menawarkan “pemanis” berupa nomor punggung pilihannya.
Sepanjang karier profesionalnya, Delap memilih nomor punggung 19 saat membela Ipswich di Liga Primer dan juga selama karier internasionalnya dengan skuad muda Inggris. Nomor lain yang pernah ia gunakan adalah 20 saat di Hull City dan 7 saat di Preston North End, namun ia tampaknya telah memilih 19 sebagai nomor punggung favoritnya di masa depan.
Ketersediaan nomor 19 ini menjadi keberuntungan bagi United. Nomor tersebut terakhir kali digunakan oleh Raphael Varane, yang meninggalkan skuad ke Como pada jendela transfer musim panas tahun lalu sebelum pensiun hanya beberapa minggu kemudian, pada September 2024.
Sebelum kepergiannya, Varane adalah salah satu pemain dengan gaji tertinggi di skuad United, dengan laporan Mail menyebutkan bahwa pemain Prancis itu menerima gaji hingga £350.000 (sekitar Rp 7,2 miliar) per minggu sejak menandatangani kontrak pada tahun 2021. Pemain lain yang pernah menggunakan nomor yang sama dengan Varane di masa lalu termasuk bintang United saat ini Amad Diallo dan Marcus Rashford.
Namun, Amorim tampaknya menginginkan skuad yang lebih sederhana menjelang musim 2025/2026, terutama setelah kekalahan memalukan mereka di final Liga Europa dari Tottenham Hotspur.
