GELUMPAI.ID – Liverpool boleh saja gagal mengangkat trofi Community Shield usai kalah adu penalti dari Crystal Palace di Wembley, tapi ada satu pemain anyar yang sukses mencuri perhatian Steve McManaman.
Dalam laga tersebut, pelatih Arne Slot menurunkan dua rekrutan baru di lini belakang, Jeremie Frimpong dan Milos Kerkez, yang sama-sama menjalani debut kompetitif.
Sayangnya, koordinasi mereka belum padu sehingga pertahanan The Reds kerap terbuka.
Namun di lini serang, situasinya jauh berbeda. Florian Wirtz dan Hugo Ekitike langsung nyetel dan menjadi ancaman nyata.
Bahkan, Ekitike berhasil mencetak gol hanya dengan sentuhan keempatnya.
Eks bintang Liverpool itu pun langsung memuji sang striker muda.
“Saya terkesan dengan Ekitike hari ini dia tampil bagus. Di tim yang lebih kuat di liga besar, dia hanya akan semakin berkembang. Menurut saya, dia terlihat sangat tajam hari ini,” ujar McManaman lewat siaran TNT Sports.
Pujian serupa datang dari mantan pemain Liverpool lainnya, Chris Kirkland, lewat BBC Radio 5 Live.
“Palace tim yang sangat bagus dan hasil imbang di waktu normal mungkin adil. Sama halnya dengan Liverpool, serangan kami menarik, tapi pertahanan agak lemah. Saya ingin melihat satu bek lagi didatangkan. Wirtz terlihat luar biasa. Ekitike memulai dengan baik lalu agak kelelahan,” ujarnya.
Meski tampil menjanjikan, Ekitike tetap menyisakan pekerjaan rumah.
Dua peluang emasnya gagal berbuah gol sebelum ia ditarik keluar pada menit ke-71.
Satu tembakan melambung dari titik penalti, sementara satu sundulannya meleset setelah gol pembuka.
Slot tentu berharap ketajaman Ekitike bisa lebih konsisten di laga-laga berikutnya, mengingat Liverpool kini bersiap memulai misi mempertahankan gelar.
Jika menilik sejarah, Erling Haaland pun sempat membuang peluang terbuka di Community Shield musim 2022/23, namun akhirnya mencetak 36 gol di Premier League.
Separuhnya saja sudah cukup membuat The Reds senyum lebar.
