GELUMPAI.ID – Pelatih Chelsea, Enzo Maresca, tak dapat menyembunyikan rasa bangganya melihat semangat juang para pemainnya yang tampil solid meski harus bermain dengan sepuluh orang selama lebih dari satu jam di kandang Newcastle United. Kekalahan tipis 1-0 di St James’ Park memang menyakitkan, namun Maresca melihat determinasi tinggi yang diperlihatkan Marc Cucurella dan kolega di babak kedua.
Meskipun bermain dengan kekurangan satu pemain menyusul kartu merah kontroversial untuk Nicolas Jackson, Chelsea justru mampu mendominasi jalannya pertandingan di babak kedua. Beberapa peluang emas untuk menyamakan kedudukan melalui Marc Cucurella, Enzo Fernandez, dan Reece James sayangnya gagal berbuah gol.
Maresca mengakui bahwa bermain di kandang Newcastle dengan 11 pemain saja sudah merupakan tantangan berat. Apalagi, kartu merah untuk Jackson semakin mempersulit keadaan. “Di stadion ini melawan tim ini saja sudah rumit, dan jika Anda memberi mereka satu pemain tambahan, itu akan semakin sulit,” ujarnya.
Namun, pelatih asal Italia itu tak lantas kecewa. Ia justru memberikan pujian setinggi langit atas respons luar biasa yang ditunjukkan para pemainnya setelah bermain dengan sepuluh orang. “Kartu merah jelas memengaruhi jalannya pertandingan, tetapi kami memiliki tiga peluang besar di babak kedua, yang tidak mudah dilakukan dengan sepuluh pemain. Kami tidak senang dengan kekalahan ini, tetapi energi, semangat, dan kebersamaan tim di babak kedua sangat fantastis. Itu adalah sesuatu yang membuat saya bangga,” jelasnya.
Maresca mengungkapkan bahwa ada beberapa penyesuaian taktik yang dilakukan di babak kedua dan berjalan cukup efektif. Bahkan, ia merasa Chelsea terlihat seperti memiliki lebih banyak pemain dibandingkan tuan rumah. Kini, ia menekankan pentingnya mempertahankan semangat dan fokus yang sama untuk pertandingan selanjutnya.
Kekalahan ini membuat Chelsea berada dalam situasi yang sulit dalam perburuan tiket Liga Champions. Maresca pun menyadari bahwa dua pertandingan terakhir melawan Manchester United dan Nottingham Forest menjadi laga final yang wajib dimenangkan. “Sekarang perasaan saya adalah Anda perlu memenangkan kedua pertandingan [untuk lolos ke Liga Champions],” tegasnya.
Mengenai kartu merah yang diterima Nicolas Jackson, Maresca belum berbicara secara langsung dengan sang pemain. Namun, ia yakin Jackson akan belajar dari kesalahan tersebut, terutama di sisa krusial musim ini. Absennya Jackson tentu menjadi kerugian, mengingat ia adalah penyerang tengah andalan tim. Dengan Marc Guiu yang juga masih belum sepenuhnya pulih dari cedera, Maresca harus mencari solusi alternatif untuk lini depan dalam dua pertandingan penentu nasib Chelsea.
Berita Terkait
