GELUMPAI.ID – Winger lincah Nico Williams dan pelatih kepala Ernesto Valverde sama-sama menjanjikan bahwa para pemain Athletic Bilbao akan memberikan segalanya untuk mengalahkan Manchester United dan membawa Los Leones (julukan Athletic Bilbao) melaju ke final Eropa ketiga dalam sejarah klub.
Menjelang laga leg pertama semifinal Liga Europa di San Mames pada Kamis (2/5/2025) malam waktu setempat atau Jumat dini hari WIB, baik Williams maupun Valverde menunjukkan tekad yang membara. Leg kedua akan digelar di Old Trafford sepekan kemudian.
“Ini akan menjadi laga yang sangat ketat. Besok, kami mengharapkan para penggemar di San Mames berada di belakang kami sejak menit pertama, jadi kami yakin akan memulai pertandingan dengan baik,” ujar Nico Williams dalam konferensi persnya.
“United adalah tim hebat, mereka memiliki pemain-pemain hebat, seperti Bruno Fernandes. Kami harus melakukan yang terbaik untuk meraih kemenangan. Kami sangat bersemangat di ruang ganti, begitu juga seluruh kota dan seluruh keluarga Athleticzale (sebutan untuk suporter Athletic Bilbao).” ungkapnya.
Adik dari Inaki Williams ini mengatakan bahwa timnya berusaha untuk “tetap rendah hati” meskipun euforia seputar kampanye Liga Europa mereka sangat tinggi.
“Kakak saya mengatakannya tahun lalu: ‘Di bawah radar’. Saya memahami perasaan para penggemar, tetapi kami harus 100% fokus pada pertandingan dan melakukan pekerjaan kami. Kami akan bermain dengan segenap hati untuk mencapai final di San Mames,” tambahnya.
Nico juga menekankan bahwa mencapai semifinal Liga Europa “dengan pemain-pemain lokal” adalah sesuatu yang “sangat pantas mendapatkan pujian”.
“Semua orang harus melihat pencapaian kami, kami adalah klub yang unik. Kami tidak pernah terdegradasi dan kami melakukan segalanya dengan orang-orang lokal. Kami sangat bangga akan hal itu,” lanjutnya.
Sementara itu, Ernesto Valverde memperingatkan bahwa apa pun yang terjadi di San Mames, “pertandingan akan ditentukan di leg kedua”.
“Anda harus memainkan dua pertandingan bagus untuk lolos dan besok adalah yang pertama,” kata mantan Pelatih Barcelona itu.
“Ini adalah pertandingan penting musim ini dan dalam sejarah klub. Seperti halnya semifinal sebelumnya atau final tahun lalu. Kami mengetahuinya.” tuturnya.
Valverde juga menyoroti kedalaman skuad Manchester United dan kemampuan taktik mereka. “Ada banyak hal yang harus kami perhatikan dari Manchester United, mereka memiliki banyak kedalaman, permainan posisi, orang-orang yang bisa bermain di dalam, ruang di depan karena mereka suka berlari… Mereka adalah tim yang hebat. Jika Anda terlalu memperhatikan satu hal, Anda akan teralihkan dari hal lain. Ini akan menjadi laga yang sulit.” paparnya.
Ketika ditanya tentang harapan dan impian keluarga Athletic di Liga Europa, Valverde mengatakan wajar untuk “mulai memikirkan final ketika Anda menjadi semifinalis”.
“Ketika musim dimulai, ada 20 juara liga dan lebih banyak pemenang Copa. Kegembiraan itu perlu ada, tetapi Anda tidak bisa melupakan apa yang ada di depan Anda,” tambahnya.
“Dalam kompetisi ini, satu kesalahan atau satu menit yang buruk akan membuat Anda tersingkir. Anda harus tahu cara memainkan pertandingan seperti ini, cara mengelolanya.” tandasnya.
Dengan janji untuk memberikan segalanya di lapangan dan dukungan penuh dari suporter di San Mames, Athletic Bilbao siap menantang Manchester United demi mewujudkan mimpi tampil di final Liga Europa.
Berita Terkait
