GELUMPAI.ID – Pelatih Timor Leste, Simon Elissetche, terkejut melihat penampilan luar biasa timnya yang hampir mengalahkan Malaysia dalam laga kedua Grup A ASEAN Cup (Piala AFF) 2024, Rabu (11/12/2024) malam di Stadion Bukit Jalil, Kuala Lumpur.
Timor Leste, yang sebelumnya dihantam kekalahan 0-10 dari Thailand, tampil jauh lebih baik melawan Malaysia. Meski tertinggal 0-1 lewat gol Syafiq Ahmad pada menit ke-37, Timor Leste mampu bangkit dan menutup babak pertama dengan keunggulan 2-1. Gol pertama mereka tercipta lewat Olagar Fernando Malik Xavier di menit 45+1, kemudian Joao Pedro menggandakan keunggulan dua menit setelahnya.
Namun, Malaysia akhirnya bisa menyamakan kedudukan pada menit ke-70 lewat gol Paulo Josue, sebelum Josue kembali mencetak gol kemenangan di menit ke-83. Malaysia pun menang tipis 3-2, meski Timor Leste nyaris membuat kejutan besar.
Selepas pertandingan, Simon Elissetche mengungkapkan bahwa mentalitas pemain menjadi kunci penampilan solid mereka. “Para pemain tampil dengan konsentrasi penuh malam ini, dan faktor kekuatan mental membantu mereka tampil baik,” ujar Elissetche. Ia juga mengakui kekecewaan timnya setelah kekalahan telak dari Thailand, namun optimisme kembali muncul berkat performa solid ini.
“Saya terkejut dan senang dengan penampilan para pemain. Malam ini mereka nyaris menang, meski sedikit kesalahan membuat lawan mencetak gol,” tambahnya.
Dengan hasil ini, Malaysia memimpin klasemen Grup A dengan 4 poin, setelah sebelumnya bermain imbang 2-2 dengan Kamboja. Posisi Malaysia bisa terancam jika mereka kalah dari Thailand pada laga berikutnya, 14 Desember 2024, di Rajamangala Stadium.
