GELUMPAI.ID – Pep Guardiola, manajer Manchester City, belum memberikan kepastian apakah Kevin De Bruyne akan tampil sebagai pemain inti dalam laga kandang terakhirnya bersama The Citizens. Gelandang veteran asal Belgia itu akan meninggalkan Etihad Stadium setelah kontraknya berakhir pada akhir musim ini. Pertandingan kandang terakhir De Bruyne dijadwalkan berlangsung melawan Bournemouth pada Rabu (21/5/2025) dini hari WIB.
Guardiola menegaskan bahwa fokus utamanya saat ini adalah mengamankan tiket Liga Champions untuk Manchester City musim depan. Oleh karena itu, pemilihan pemain yang akan diturunkan akan didasarkan sepenuhnya pada pertimbangan taktis untuk meraih kemenangan atas Bournemouth, tanpa mengedepankan faktor sentimental terkait perpisahan dengan De Bruyne.
“Apa yang Kevin inginkan adalah agar kami memenangkan pertandingan untuk lolos ke Liga Champions musim depan. Itulah yang Kevin inginkan. Tidak mungkin sebaliknya,” ujar Guardiola dalam konferensi pers jelang laga.
“Saya akan memutuskan yang terbaik agar kami memiliki peluang terbaik untuk memenangkan pertandingan melawan Bournemouth,” lanjutnya.
Meskipun belum ada jaminan sebagai starter, Manchester City telah menyiapkan acara khusus untuk memberikan penghormatan kepada Kevin De Bruyne setelah pertandingan melawan Bournemouth usai. Pemain yang telah meraih berbagai gelar bergengsi selama berseragam City itu akan mendapatkan guard of honour dari rekan-rekan setim dan staf klub, diikuti dengan pertunjukan cahaya dan kembang api sebagai bentuk apresiasi atas kontribusinya selama ini.
Pertandingan tandang melawan Fulham pada akhir pekan mendatang semakin diprediksi akan menjadi laga terakhir De Bruyne bersama Manchester City. Ia diperkirakan tidak akan masuk dalam skuad untuk Piala Dunia Antarklub. Sementara itu, City dikaitkan dengan potensi pengganti De Bruyne, yaitu gelandang serang Bayer Leverkusen, Florian Wirtz. Namun, kabar terakhir menyebutkan bahwa minat City terhadap Wirtz mulai meredup karena tingginya biaya transfer dan preferensi sang pemain untuk bertahan di Jerman.
Kemenangan atas Bournemouth akan sangat krusial bagi Manchester City untuk mengamankan posisi di zona Liga Champions. Tambahan tiga poin akan membawa mereka naik ke posisi ketiga klasemen menjelang laga terakhir melawan Fulham. Guardiola menekankan pentingnya meraih empat poin dari dua pertandingan terakhir untuk memastikan partisipasi di kompetisi tertinggi Eropa musim depan.
“Tentu saja itu penting. Kami telah berada di sana selama 14 atau 15 tahun terakhir dan di sanalah kami ingin berada, tetapi jika kami tidak ada di sana, itu karena kami tidak pantas, dan kami akan bermain di Liga Europa,” kata Guardiola mengenai kualifikasi Liga Champions.
Guardiola juga menyinggung kekalahan timnya di final Piala FA baru-baru ini dan meminta para pemain untuk segera fokus pada dua laga terakhir di liga. Terkait eksekutor penalti, Guardiola menyatakan belum menunjuk pemain secara spesifik setelah kegagalan penalti di final Piala FA, dan menyerahkan keputusan tersebut kepada pemain di lapangan.
