GELUMPAI.ID – Barcelona telah mencapai kesepakatan untuk merekrut penjaga gawang Espanyol, Joan Garcia, yang sempat menjadi target Arsenal. Kiper berusia 24 tahun itu akan langsung bergabung dengan skuad juara La Liga tersebut dan tidak akan dipinjamkan.
Tim asuhan Hansi Flick ini menyetujui pembayaran klausul rilis Garcia senilai £21 juta (sekitar Rp 432 miliar). Diharapkan, kesepakatan ini dapat rampung paling lambat pekan depan.
Sebelumnya, Garcia menarik perhatian beberapa klub Premier League seperti Arsenal, Aston Villa, dan Newcastle, serta klub Jerman Bayer Leverkusen, setelah performa impresifnya membantu Espanyol terhindar dari degradasi La Liga musim ini. Namun, Barcelona dengan cepat muncul sebagai kandidat terdepan.
Awalnya, Garcia santer dikabarkan akan dipinjamkan pada musim depan, dengan Valencia disebut-sebut sebagai destinasi, menyusul kepergian Giorgi Mamardashvili ke Liverpool. Namun, menurut laporan Sport, Garcia akan langsung masuk ke skuad utama Barcelona dan bersaing memperebutkan posisi kiper utama.
Langkah ini menarik perhatian mengingat kapten tim, Marc-Andre ter Stegen, telah pulih sepenuhnya dari cedera panjang tujuh bulan. Selain itu, Barcelona juga menawarkan kontrak baru berdurasi satu tahun kepada Wojciech Szczesny, mantan kiper Arsenal yang keluar dari masa pensiunnya pada September lalu. Meskipun masa depan Szczesny belum dikonfirmasi, beberapa laporan menyebut kiper 35 tahun itu akan memperpanjang masa tinggalnya di Catalunya.
Dengan demikian, Garcia akan menghadapi tugas berat untuk menjadi pilihan utama di bawah asuhan Flick. Namun, ia menyatakan tekadnya untuk tidak hanya duduk di bangku cadangan. “Semua pemain ingin bermain,” kata Garcia kepada Catalunya Radio. “Saya sudah bermain selama satu setengah tahun, dan saya ingin terus melakukannya. Saya masih muda dan itu sangat penting,” tuturnya.
Dalam wawancara yang sama, peraih medali emas Olimpiade itu juga mengungkapkan bahwa ponselnya ‘kebanjiran’ pesan terkait masa depannya. Garcia juga tidak keberatan meninggalkan Espanyol untuk bergabung dengan rival sekota mereka. “Tidak akan menjadi masalah menghadapi Espanyol,” ujarnya pekan lalu.
“Akan menyenangkan juga bermain melawan mereka. Ini adalah hal-hal yang bisa terjadi, tetapi saya mencoba melihat sisi positifnya, dan jika itu terjadi, saya akan sangat antusias,” lanjutnya.
Kedatangan Garcia juga memunculkan pertanyaan mengenai masa depan Ter Stegen. Kiper internasional Jerman itu tidak memiliki niat untuk pergi, meskipun ada laporan bahwa Flick terbuka untuk menjualnya. “Tidak ada yang memberi tahu saya tentang ini, jadi saya tidak tahu situasinya,” kata Ter Stegen awal pekan ini.
“Saya tidak khawatir. Saya tahu bahwa saya akan berada di Barcelona tahun depan. Jika saya ingat dengan benar, dan jika tidak ada berita dalam beberapa jam terakhir, kami hanya punya dua kiper untuk musim depan, Inaki [Pena] dan saya,” tandasnya.
