GELUMPAI.ID – Kampanye Liga Primer Inggris Manchester United yang penuh keputusasaan tampak akan berakhir dengan antiklimaks menyedihkan. Tim yang mencapai final Liga Europa di bawah asuhan Ruben Amorim secara pantas dikalahkan oleh West Ham United di Old Trafford.
Tomas Soucek dan kapten Jarrod Bowen mencetak gol bagi tim tamu yang sebelumnya tidak pernah menang dalam delapan pertandingan liga terakhir mereka. Ini adalah kemenangan tandang yang relatif mudah bagi The Hammers atas Manchester United yang menurunkan lima pemain yang diperkirakan akan tampil melawan Tottenham di Bilbao pada 21 Mei mendatang.
Namun, cederanya bek Leny Yoro, yang terlihat sangat kesakitan hingga menutupi wajahnya dengan jersey dan langsung menuju ruang ganti, mengindikasikan bahwa Amorim mungkin harus merevisi rencananya. Pelatih kepala United itu segera menarik keluar Luke Shaw, yang bisa menjadi alternatif untuk mengisi lini belakang tiga pemain di Spanyol.
Manchester United kini menyamai rekor terburuk mereka di Liga Primer dengan tujuh pertandingan tanpa kemenangan, yang terakhir terjadi pada tahun 1992. Namun, rangkaian tanpa kemenangan pada tahun tersebut mencakup lima hasil imbang, berbeda dengan yang saat ini yang didominasi oleh lima kekalahan.
Satu-satunya tim yang berhasil dikalahkan oleh tim asuhan Amorim sejak 26 Januari adalah dua tim yang sudah terdegradasi, Ipswich Town dan Leicester City. Peluang terbaik United untuk kembali ke dalam pertandingan ini datang melalui dua upaya Rasmus Hojlund dan sundulan Harry Maguire, yang semuanya berhasil diselamatkan dengan gemilang oleh kiper West Ham, Alphonse Areola. Amorim sendiri mengakui sebelum pertandingan ini bahwa timnya tidak bisa mendapatkan apa pun dari Liga Primer musim ini.
Kekalahan terbaru ini berarti mereka tidak bisa finis lebih tinggi dari posisi ke-13. Selain hadiah uang sebesar 3 juta poundsterling per posisi di klasemen, yang tersisa hanyalah rasa malu dan kritik atas kampanye liga terburuk mereka sejak terdegradasi dari kasta tertinggi pada musim 1973-74.
Jelas, ada “kartu bebas dari penjara” senilai 100 juta poundsterling yang ditawarkan di Bilbao (merujuk pada potensi kesuksesan di final Liga Europa). Namun, performa buruk yang berkepanjangan membuat sulit untuk membayangkan United akan berada dalam kondisi yang jauh lebih baik ketika musim baru dimulai pada bulan Agustus.
Rumor kuat mengenai kepindahan penyerang Wolves, Matheus Cunha, dengan harga 60 juta poundsterling, memiliki dasar yang kuat. Seperti klub lain, United juga tertarik pada penyerang Ipswich, Liam Delap, yang tersedia dengan harga 30 juta poundsterling. Mendatangkan ancaman gol yang andal adalah prioritas nomor satu bagi Amorim jika pertanyaan mengenai dirinya tidak ingin semakin keras di awal musim depan.
Hojlund mungkin bertanya-tanya mengapa ia tidak bisa mencetak gol – peluang keduanya membutuhkan penyelamatan luar biasa dari Areola – tetapi pemain asal Denmark itu terlihat belum memenuhi standar yang diharapkan. Jika itu satu-satunya masalah, itu sudah cukup buruk. Namun, begitu banyak pemain United terlihat kehilangan kecepatan dan sentuhan terbaik mereka.
Kobbie Mainoo, yang tampil sangat baik musim lalu hingga menembus skuad Inggris untuk Euro 2024, dan Mason Mount, pahlawan dua gol melawan Athletic Bilbao pada Kamis lalu, tidak berbuat banyak untuk membenarkan keputusan mereka bermain sejak awal.
Meskipun melakukan penyelamatan gemilang di masa injury time untuk menggagalkan tendangan bebas James Ward-Prowse setelah kesalahan mengerikan Victor Lindelof di tepi kotak penalti sendiri, kiper Altay Bayindir kemungkinan besar akan pergi di akhir musim. Ini berarti United membutuhkan pelapis yang solid untuk Andre Onana.
United memiliki dua pertandingan lagi sebelum kampanye liga yang menyedihkan ini berakhir. Namun, pekerjaan untuk mengatasi kehancuran ini pasti sudah dimulai. Konfirmasi awal pekan ini bahwa Aaron Cresswell akan menjadi bagian dari kuartet pemain veteran yang akan meninggalkan London Stadium ketika kontrak mereka berakhir di akhir musim adalah indikasi kuat bahwa perubahan besar sedang terjadi di West Ham.
Bersama Vladimir Coufal dan Lukasz Fabianski, Cresswell telah memberikan 23 tahun pengabdian di klub London timur tersebut. Danny Ings mungkin tidak memiliki masa bakti yang sama panjang atau performa yang sama baiknya, tetapi ia adalah salah satu pemain dengan gaji tertinggi di klub.
Pelepasan gabungan ini menciptakan ruang, baik secara finansial maupun jumlah pemain, untuk memungkinkan Graham Potter memberikan dampak yang belum terlihat sejak ia ditunjuk sebagai pengganti Julen Lopetegui pada bulan Januari. Musim ini adalah upaya kedua untuk melakukan transisi dari skuad yang secara gemilang memenangkan Liga Konferensi UEFA pada tahun 2023.
Gol pembuka West Ham adalah contoh dari transisi tersebut. Cresswell terlibat dalam prosesnya, bertukar umpan dengan Aaron Wan-Bissaka, yang kemudian mengirimkan bola kepada pemain yang relatif baru, Mohammed Kudus. Umpan silang Kudus kemudian dengan mudah diceploskan ke gawang di tiang jauh oleh Soucek.
Masalah bagi Potter adalah Kudus mungkin harus dikorbankan untuk menghasilkan dana transfer di luar sekadar gaji, terutama karena kasus taruhan FA yang melibatkan Lucas Paqueta mungkin baru akan selesai pada musim panas ini – dan pemain asal Ghana itu jelas merupakan salah satu pemain paling kreatif di West Ham.
Kudus juga terlibat dalam gol kedua West Ham, memanfaatkan kesalahan Manuel Ugarte. Tembakannya dibelokkan ke arah Wan-Bissaka, yang kemudian mengirimkan umpan silang yang diselesaikan oleh Bowen. Kapten West Ham itu terlihat kurang senang saat ditarik keluar lapangan 17 menit sebelum pertandingan berakhir. Namun, terlepas dari bagaimana Potter ingin membentuk kembali timnya, ia membutuhkan komitmen dari Bowen.
Berita Terkait
