GELUMPAI.ID – Tidak ada ruang untuk meremehkan pentingnya pertandingan ini, maupun besarnya tantangan yang dihadapi Manchester United saat bertandang ke markas Athletic Bilbao di leg pertama semifinal Liga Europa pada Kamis (2/5/2025) waktu setempat atau Jumat dini hari WIB.
Taruhannya sangat tinggi dalam laga di San Mames ini, karena The Red Devils mengincar dua kunjungan ke stadion Bilbao pada bulan Mei ini. San Mames juga akan menjadi tuan rumah babak final kompetisi kasta kedua Eropa tersebut.
Athletic Bilbao saat ini berada di posisi keempat La Liga dan tidak memiliki pertandingan pada akhir pekan lalu, yang memungkinkan mereka untuk sepenuhnya mempersiapkan diri menghadapi ujian berat bagi anak asuh Ruben Amorim.
Kendati demikian, kemenangan luar biasa atas Lyon di babak sebelumnya menunjukkan betapa bertekadnya United untuk memenangkan trofi ini untuk kedua kalinya dan mengamankan tempat di Liga Champions musim depan, terlepas dari kampanye musim ini yang penuh tantangan.
Manchester United kehilangan Diogo Dalot yang selalu dapat diandalkan karena masalah betis, tetapi tampaknya tidak ada pemain lain yang mengalami cedera dalam laga keras di markas Bournemouth.
Pelatih kepala Ruben Amorim berusaha dengan hati-hati mengatur menit bermain para pemainnya dan ada beberapa keputusan penting yang harus dibuat dalam susunan pemain inti, termasuk apakah Noussair Mazraoui akan kembali bermain di posisi right wing-back.
Luke Shaw bermain penuh 90 menit setelah menjadi starter untuk pertama kalinya bagi United dalam lebih dari setahun.
Amad berharap dapat segera kembali berlatih, tetapi Altay Bayindir, Matthijs de Ligt, Ayden Heaven, Lisandro Martinez, Toby Collyer, dan Joshua Zirkzee masih absen. Chido Obi, yang masuk sebagai pemain pengganti di Vitality Stadium, tidak memenuhi syarat untuk bermain.
Athletic Bilbao kemungkinan tidak akan mengambil risiko memainkan Oihan Sancet, yang mengalami cedera dalam kemenangan 1-0 atas Las Palmas pekan lalu. Indikasi awal menunjukkan bahwa top scorer mereka itu akan absen pada leg pertama di kandang dan berjuang untuk pulih dari masalah hamstring tepat waktu untuk laga di Old Trafford. Unai Gomez menjadi opsi untuk menggantikannya, setelah pulih dari cedera yang membuatnya absen saat melawan Las Palmas.
Namun, pemain internasional Spanyol yang tampil impresif, Nico Williams, kembali fit untuk skuad asuhan Ernesto Valverde.
Manchester United hanya memenangkan satu dari empat pertemuan kompetitif mereka dengan Athletic Bilbao, tetapi itu adalah momen yang sangat bersejarah.
The Busby Babes menghancurkan tim Basque dengan skor 3-0 di Piala Eropa pada tahun 1957, untuk membalikkan defisit 3-5 dari leg pertama. Gol-gol dari Dennis Viollet, Tommy Taylor, dan Johnny Berry menetapkan semangat pantang menyerah United di Eropa, dan itu menjadi petualangan pertama mereka di kompetisi tersebut.
Kemenangan heroik itu terjadi di Maine Road, tetapi impian mengangkat trofi pupus di semifinal oleh tim La Liga lainnya, Real Madrid.
Lebih baru, pada tahun 2012, tim asuhan Marcelo Bielsa menjadi salah satu tim yang paling mengesankan yang meraih kemenangan di Old Trafford dalam laga Eropa, menang 3-2 meskipun Wayne Rooney mencetak dua gol.
Athletic Bilbao menyelesaikan pekerjaan di leg kedua Liga Europa di kandang, menang 2-1, dengan Rooney kembali menjadi pemain yang mencetak gol untuk The Reds melalui tendangan jarak jauh di akhir pertandingan.
Pertandingan leg pertama semifinal Liga Europa ini diprediksi akan berjalan sengit dan menarik, dengan kedua tim memiliki motivasi tinggi untuk meraih kemenangan demi mengamankan langkah menuju final di San Mames.
Berita Terkait
