GELUMPAI.ID – Masyarakat Bahrain dan dunia internasional baru saja dihebohkan oleh keputusan Raja Bahrain, Hamad bin Isa Al Khalifa, yang menyumbangkan tanah seluas 9.000 meter persegi untuk pembangunan Gereja Katedral Our Lady of Arabia. Proyek ambisius ini memakan waktu tujuh tahun dan akhirnya resmi dibuka pada 9 Desember 2021, setelah dimulai pada 31 Maret 2014. Gereja yang berdiri megah di Awali ini menjadi simbol penting bagi toleransi antaragama di kawasan yang mayoritas penduduknya Muslim.
Keputusan ini bukan tanpa kontroversi. Di negara dengan mayoritas Muslim, pembangunan gereja sebesar ini tentunya menarik perhatian banyak pihak. Namun, Raja Hamad sendiri menjelaskan bahwa langkah ini merupakan bentuk nyata dari komitmennya terhadap toleransi dan kebebasan beragama. “Bahrain telah lama dikenal sebagai negara yang menjunjung tinggi nilai-nilai toleransi dan dialog antaragama,” ungkap Raja Hamad dalam sebuah pernyataan.
Membangun gereja di wilayah seperti Bahrain tentu bukanlah hal yang mudah. Gereja Katedral Our Lady of Arabia menjadi bukti bahwa keberagaman bisa tumbuh subur meskipun ada tantangan besar. Apalagi, gereja ini juga mengakomodasi kebutuhan komunitas Katolik yang cukup besar di Bahrain.
Raja Hamad, yang telah memimpin Bahrain sejak 1999, memang dikenal sebagai sosok yang pro-reformasi. Sejak naik tahta, ia telah memperkenalkan sejumlah perubahan besar, termasuk pembebasan tahanan politik dan penghapusan berbagai kebijakan yang dianggap mengekang kebebasan. Pada masa pemerintahannya pula, Bahrain mengalami berbagai tantangan, mulai dari kerusuhan politik hingga pemberontakan yang terjadi pada 2011. Meski begitu, Raja Hamad tetap bertahan dan terus berupaya menjaga stabilitas dan keharmonisan di negara kecil ini.
Sebagai pemimpin, Hamad bukan hanya berfokus pada isu politik, tetapi juga pada hal-hal yang dapat memperkuat hubungan antar komunitas, termasuk dalam hal kebebasan beragama. Dengan membangun gereja sebesar ini, Raja Hamad mengirimkan pesan kuat bahwa Bahrain adalah rumah bagi semua agama dan kepercayaan.
