GELUMPAI.ID — Raúl Jiménez bertekad tampil gemilang di Piala Dunia 2026. Penyerang Meksiko ini ingin meninggalkan jejak di panggung dunia.
Pada usia 34 tahun, Jiménez sadar waktu semakin terbatas. Ia fokus bertahan di level tertinggi demi mengamankan tempat di tim nasional Meksiko.
Perjalanan Jiménez di Piala Dunia sebelumnya kurang memuaskan. Ia hanya bermain enam menit di Brasil 2014 dan 54 menit di Rusia 2018.
Di Qatar 2022, cedera membatasi aksinya hanya 56 menit. Tanpa gol di tiga turnamen, 2026 jadi kesempatan terakhirnya bersinar.
Saat ini, Jiménez bermain untuk Fulham di Premier League. Ia telah mencetak 10 gol dari 31 laga musim ini.
Meski sedang paceklik gol dalam tujuh laga terakhir, ia tetap jadi andalan. Kontraknya dengan Fulham akan habis musim panas ini.
Mengutip laman GOAL, Jiménez menolak tawaran dari klub Liga MX, MLS, dan Arab Saudi. Ia ingin bertahan di Eropa.
“Saya sudah bicara dengan klub dari Meksiko, MLS, dan Arab Saudi. Tapi saya tegaskan, saya ingin tetap di Eropa setelah kontrak selesai,” kata Jiménez.
“Saat ini, saya tidak memikirkan kembali ke Meksiko, MLS, atau ke Arab Saudi. Mungkin nanti, tapi sekarang saya ingin di level tertinggi,” tambahnya.
Jiménez juga memuji Premier League sebagai liga yang menantang. Intensitasnya membantu perkembangannya sebagai pemain.
“Setiap laga di liga ini berat. Tidak ada akhir pekan yang mudah,” ujar Jiménez.
“Kami bisa kalahkan Liverpool 3-2, tapi kalah dari tim papan bawah. Itulah Premier League, semua tim bisa saling mengalahkan,” jelasnya.
Di tim nasional, Jiménez mendekati rekor gol Meksiko. Dengan 40 gol, ia hanya terpaut enam gol dari Jared Borgetti.
Jarak dengan top skorer sepanjang masa, Javier Hernández, hanya 12 gol. Empat gol di Nations League menunjukkan ketajamannya.
Dengan jadwal uji coba dan Piala Emas 2025, Jiménez punya peluang menyalip rekor. Ia optimistis menuju 2026.
Fulham akan menjamu Everton pada Sabtu di pekan ke-36 Premier League. Jiménez berharap kembali mencetak gol.
Posisi Fulham saat ini di peringkat 11 dengan 51 poin. Performa Jiménez akan menentukan peluang perpanjangan kontraknya.
