Rossi dan Yamaha: Kolaborasi Fenomenal yang Ubah Kultur MotoGP!

GELUMPAI.ID – MotoGP pada 2024 merayakan hari jadi ke-75 sejak balapan grand prix perdananya pada 1949. Salah satu momen paling monumental dalam sejarah tersebut terjadi dua dekade lalu, tepatnya tahun 2004, saat Valentino Rossi berhasil merebut gelar juara dunia kelas utama keempatnya—yang sekaligus menjadi titik awal perubahan besar dalam dunia balap motor.

Pada era itu, Rossi sudah dianggap sebagai megabintang. Setelah meraih gelar terakhir di era 500cc pada 2001 bersama Honda hanya di musim keduanya, ia melanjutkan dominasinya dalam era baru empat tak MotoGP. Bersama motor legendaris RC211V, Rossi menjadi tak terkalahkan. Ia memenangkan 11 balapan di 2002 dan hanya sekali gagal meraih poin, memastikan gelar kedua di kelas utama, diikuti gelar ketiganya pada 2003.

Namun, di tengah gemerlap pujian dunia untuk Rossi, ada ketegangan yang terpendam di internal Honda. HRC mengklaim kesuksesan Rossi sepenuhnya karena keunggulan teknis RC211V mereka. Ego besar seorang pembalap seperti Rossi tentu sulit menerima hal itu. Alhasil, tim manajemen Rossi mulai berdiskusi secara rahasia dengan Yamaha—sebuah langkah yang berujung pada perubahan drastis di dunia MotoGP.

Drama Pergantian Tim: Yamaha Pertaruhkan Segalanya untuk Rossi

Ketegangan internal Honda di 2003 menjadi pemicu kepindahan Rossi ke Yamaha. Meski penuh risiko, Yamaha berani bertaruh pada juara dunia itu, yang bahkan tidak diizinkan menguji motor YZR-M1 sebelum kontraknya dengan Honda berakhir di penghujung 2003. Awalnya, Yamaha ragu-ragu karena tekanan besar untuk menang bisa berdampak buruk pada reputasi mereka jika gagal.

Namun, keberadaan Jeremy Burgess—kepala mekanik Rossi yang berperan besar dalam kesuksesannya di Honda—menjadi salah satu kunci strategi Yamaha. Burgess dengan cepat mengidentifikasi kelemahan utama M1, bersama Masao Furusawa, yang mengembangkan mesin baru “big bang” dan menyesuaikan elektronik serta sasis agar lebih kompetitif.

Hasilnya langsung terasa. Pada balapan pembuka musim 2004 di Afrika Selatan, Rossi membawa Yamaha meraih kemenangan dramatis, mengalahkan rival bebuyutannya, Max Biaggi, dengan Honda. Itu menjadi simbol keberhasilan transformasi besar-besaran Yamaha, di mana dominasi Honda akhirnya bisa ditandingi.