GELUMPAI.ID – Legenda Manchester United, Norman Whiteside, bersama istrinya, Dee, memutuskan untuk tidak lagi memperpanjang tiket musiman mereka di Old Trafford setelah lebih dari 28 tahun. Keputusan ini diambil lantaran serangkaian masalah, termasuk pemindahan kursi mereka yang membuat sang istri berkata, “cukup sudah”.
Whiteside, yang bergabung dengan United sebagai remaja pada 1978 dan menembus tim utama, mencetak 67 gol dalam 274 penampilan untuk Setan Merah sebelum pindah ke Everton pada 1989. Keputusan pasangan ini untuk tidak memperbarui tiket musiman datang setahun setelah mereka terpaksa pindah dari kursi mereka di Old Trafford untuk mengakomodasi kursi eksekutif.
Dalam unggahan di media sosial X, Dee Whiteside mengungkapkan kekecewaannya: “Jadi, saya sudah menunggu beberapa saat untuk menulis ini. Dengan kesedihan yang luar biasa, setelah lebih dari 28 tahun memiliki tiket musiman di Old Trafford, @NormanWhiteside dan saya tidak akan memperbarui tahun depan.”
“Setelah dipaksa pindah musim lalu, ‘diberi kartu merah’ karena tidak menghadiri cukup pertandingan, tidak bisa memberikan kursi ‘yang sudah dibayar’ kepada anak-anak saya… cukup sudah,” lapor Manchester Evening News.
“Dan puncaknya, kami telah melihat semuanya, kami telah memenangkan segalanya, kami adalah Man United dan kami tidak akan pernah berhenti… kecuali untuk begitu banyak musim sekarang, loyalitas saya yang pergi ke pertandingan untuk klub saya telah berakhir dengan sangat sedih. Saya akan tetap hadir di pertandingan, saya MUFC sampai mati, dan saya telah melihat masa-masa yang lebih buruk dari sekarang, tetapi saya tidak yakin saya telah melihat pemain yang kurang tertarik mengenakan seragam kami selama bertahun-tahun. Waktu harus berubah.”
Whiteside dan istrinya adalah pemegang tiket musiman platinum di Old Trafford, berkat kepemilikan kursi selama lebih dari 25 tahun. Namun kini, mereka memutuskan untuk pergi. Keputusan United untuk memindahkan pemegang tiket musiman dari blok S122 di Old Trafford dilaporkan oleh MEN tahun lalu, sebuah perubahan yang berdampak pada keluarga Whiteside.
Juru bicara United mengakui, “Kami sangat menghormati Norman sebagai legenda klub, dan memahami kekecewaan yang dialami oleh dia dan pemegang tiket musiman lainnya akibat pemindahan kursi.”
“Ada berbagai alasan mengapa ini terjadi, termasuk, musim depan, pemindahan kursi hospitality hari pertandingan ke blok yang terkonsolidasi untuk mengatasi kekhawatiran penggemar tentang tersebarnya mereka di sekitar stadion. Perubahan lain musim depan termasuk penghapusan kursi hospitality dari Stretford End dan pemasangan lebih banyak kursi rel di Kuadran Barat Laut, yang memberikan manfaat bagi banyak penggemar tetapi juga menyebabkan beberapa gangguan.”
“Tidak ada kursi hospitality tambahan yang dibuat dengan mengorbankan pemegang tiket musiman – bahkan kursi hospitality akan berkurang lebih dari 500 musim depan. Kami berkomitmen untuk bekerja sama dengan semua pemegang tiket musiman yang terkena dampak pemindahan, termasuk Norman, untuk menemukan kursi alternatif terbaik di tempat lain di stadion.”
Selama kariernya di Manchester, Whiteside mencetak rekor sebagai pemain termuda yang mencetak gol di final Piala FA dan Piala Liga. Pemain asal Irlandia Utara ini juga melampaui rekor Pele sebagai pemain termuda yang berpartisipasi di Piala Dunia, mewakili negaranya pada usia 17 tahun 40 hari.
Cedera memaksa Whiteside pensiun di usia 26 tahun, namun ia tetap menjadi sosok yang dicintai di kalangan penggemar atas kontribusinya, terutama gol penentu kemenangannya melawan Everton di final Piala FA 1985.
