GELUMPAI.ID – Aston Villa harus menelan kekalahan pahit 2-0 dari Manchester United di Old Trafford, yang sekaligus menggagalkan ambisi mereka untuk lolos ke Liga Champions. Kekalahan ini diwarnai oleh dianulirnya gol kontroversial dan kartu merah untuk kiper Emiliano Martinez.
Ironisnya, dengan kekalahan 1-0 Newcastle dari Everton, Villa sebenarnya berada di jalur yang tepat untuk mengamankan tempat di kompetisi elit Eropa. Namun, semua berubah ketika Amad Diallo mencetak gol sundulan melambung dari umpan silang Bruno Fernandes pada menit ke-76.
Gol tersebut tercipta hanya beberapa saat setelah Villa mengira mereka telah memimpin melalui gol Morgan Rogers. Namun, gol tersebut tidak dihitung karena wasit menilai Rogers telah menendang bola dari tangan kiper Altay Bayindir. Karena wasit telah meniup peluit sebelum bola masuk ke gawang, Video Assistant Referee (VAR) tidak dapat melakukan intervensi.
Pusat pertandingan Premier League di Twitter menyatakan: “Keputusan wasit adalah tendangan bebas untuk Manchester United dengan Bayindir dianggap telah menguasai bola sebelum Rogers mendapatkan penguasaan. Peluit ditiup oleh wasit sebelum bola masuk ke gawang, oleh karena itu insiden tersebut tidak dapat ditinjau oleh VAR,” tulisnya.
Manajer Villa, Unai Emery, jelas sangat marah dengan keputusan tersebut, dan kemarahannya kembali memuncak ketika United dianugerahi penalti di akhir pertandingan setelah Ian Maatsen menjatuhkan Diallo. Christian Eriksen, yang akan meninggalkan klub, berhasil mengonversi penalti tersebut untuk memastikan kemenangan 2-0 bagi Setan Merah.
Kekalahan ini berarti Villa, yang musim ini mencapai perempat final Liga Champions, harus puas bermain di Liga Europa musim depan. Kekalahan Villa juga memungkinkan Newcastle mengklaim posisi kelima dan merebut satu tempat di Liga Champions.
Legenda Newcastle, Alan Shearer, termasuk di antara mereka yang mengkritik keputusan untuk tidak mengesahkan gol Rogers. “Saya pikir itu keputusan yang sangat salah untuk keuntungan Newcastle karena mereka menyelinap ke posisi kelima karena itu,” katanya di BBC Radio 5 Live.
“Saya bisa membayangkan Unai Emery dan Villa sangat marah. Saya mengerti hukumnya, tetapi bahkan dengan Newcastle yang diuntungkan, Anda harus bersimpati pada Aston Villa. Itu bukan keputusan yang Anda ingin lawan – terutama dengan apa yang dipertaruhkan,” tuturnya.
Sementara Villa mengakhiri musim di posisi keenam, Manchester United menempati posisi ke-15, finis terendah mereka sejak satu musim di Divisi Kedua lama pada 1974-75.
Segera setelah peluit akhir, manajer Ruben Amorim berbicara kepada para pendukung dari lapangan, mengatakan: “Pertama-tama, saya ingin meminta maaf atas musim ini. Hari ini setelah musim bencana ini, saya ingin memberi tahu Anda bahwa hari-hari baik akan datang,” tegasnya.
Kekalahan 1-0 dari Tottenham di final Liga Europa pada Rabu pekan lalu berarti tim asuhan Amorim gagal lolos ke Eropa – ini adalah pertama kalinya United tidak akan bermain di kompetisi kontinental sejak musim 2014-15 dan baru kedua kalinya sejak 1990.
Meskipun demikian, gol-gol telat dari Diallo dan Eriksen setidaknya membuat musim berakhir dengan catatan positif bagi United.
