Sementara itu, sekutu-sekutu Assad, Rusia dan Iran, yang kini teralihkan perhatiannya pada konflik di Ukraina dan wilayah Timur Tengah lainnya, bergegas mengirim lebih banyak dukungan. Rusia meningkatkan serangan udara, sementara milisi yang didukung Iran, termasuk milisi Irak dan Afghanistan, menuju garis depan untuk memperkuat pasukan pemerintah.
Serangan Udara dan Pasokan Militer Penting dalam Pertahanan Hama
Militer Suriah dan sumber pemberontak sama-sama menyebutkan bahwa kombinasi serangan udara dan kedatangan pasukan reinforcements sangat penting dalam mempertahankan Hama dari serangan pemberontak. Iran juga mengisyaratkan akan mengirimkan pasukan jika diminta, sementara Rusia menyatakan akan mendukung penuh upaya untuk “menghadapi kelompok teroris dan mengembalikan tatanan konstitusional”.
Assad kini memulai rekrutmen wajib baru, dengan meningkatkan gaji militer sebesar 50% dan mendirikan pos pemeriksaan di Damaskus dan Deir al-Zor untuk menarik pemuda bergabung ke dalam tentara.
Kehadiran Abu Mohammed al-Golani di Aleppo menegaskan semakin kuatnya pengaruh HTS, yang selama ini menjadi faksi pemberontak paling kuat di barat laut Suriah. HTS awalnya dikenal sebagai Nusra Front, cabang utama al-Qaeda di Suriah, sebelum memutuskan hubungan formal dengan jaringan jihad global tersebut pada 2016.
Namun, meski pemberontak mendapatkan wilayah baru, mereka menghadapi kesulitan dalam pemerintahan dengan kelaparan dan kekurangan bahan bakar yang sudah dilaporkan di Aleppo. Selain itu, beberapa basis militer Suriah telah jatuh ke tangan pemberontak, yang kini menguasai senjata dan peralatan militer yang ditinggalkan pasukan pemerintah.
HTS berperang bersama kelompok pemberontak lain yang lebih mainstream yang didukung oleh Turki. Ankara juga mendukung Tentara Nasional Suriah, sebuah kelompok pemberontak terpisah yang menguasai wilayah sepanjang perbatasan. Tujuan Turki adalah untuk menjaga kelompok Kurdi di Suriah agar tidak mengakses perbatasan mereka dan menciptakan tempat perlindungan bagi pengungsi Suriah yang kini tinggal di Turki.
