GELUMPAI.ID – Valtteri Bottas resmi kembali ke Mercedes sebagai pembalap cadangan untuk musim 2025. Selain bersiap menggantikan pembalap utama jika diperlukan, Bottas juga mendapat tugas khusus: membimbing rookie Andrea Kimi Antonelli.
Setelah gagal mendapatkan kursi di Sauber tahun ini, Bottas memilih kembali ke tim yang pernah ia bela selama lima musim. Jika George Russell atau Antonelli tidak bisa tampil di akhir pekan balapan, Bottas siap turun sebagai pengganti.
Bottas mengaku perannya di Mercedes kali ini lebih dari sekadar pembalap cadangan.
“Mentor? Bisa dibilang begitu,” ujar Bottas kepada Sky Sports.
“Saat kamu baru masuk F1, ada begitu banyak hal baru yang harus dipelajari. Saya bisa membantu dalam hal itu.”
Dengan Antonelli yang masih berusia 18 tahun dan minim pengalaman di balapan single-seater, Bottas siap menjadi ‘guru’ bagi rekan setim barunya.
“Dia akan punya lebih banyak pertanyaan dibanding George,” tambahnya.
Selain itu, Bottas juga akan aktif dalam analisis data, simulasi, dan berbagai pertemuan teknis sepanjang musim.
“Tahun ini akan sibuk, tapi saya menantikannya,” kata Bottas.
Meski kini hanya sebagai pembalap cadangan, Bottas belum menyerah untuk kembali ke grid sebagai pembalap utama pada 2026.
Ia sempat berbicara dengan Sauber, Williams, dan Haas, namun gagal mendapatkan tempat. Williams lebih memilih Carlos Sainz, sementara Haas mengontrak Esteban Ocon.
Kini, harapan Bottas ada di tim baru Cadillac, yang akan bergabung ke F1 pada 2026. Namun, persaingan ketat menunggunya.
Satu kursi kemungkinan besar diisi oleh pembalap Amerika, sementara nama-nama seperti Sergio Perez, Zhou Guanyu, dan Kevin Magnussen juga mengincar posisi di tim tersebut.
Apakah Bottas akan kembali ke grid F1? Atau justru menetap sebagai mentor?
Sumber: CRASH
