GELUMPAI.ID – Franco Morbidelli, pembalap yang dibesarkan di bawah bimbingan Valentino Rossi, kini bersiap untuk kembali bersinar di MotoGP. Dari perjalanan yang penuh liku, Morbidelli siap menantang kembali setelah mengalami masa-masa sulit.
Morbidelli memulai kariernya di Moto2 dengan dukungan VR46 Academy dan meraih gelar juara pada 2017. Ini menjadi gelar pertama bagi akademi yang didirikan Rossi. Setelah itu, Morbidelli melangkah ke MotoGP pada 2018, tetapi perjalanan tidak selalu mulus. Dia harus menghadapi tantangan berat dari rekan setimnya, Fabio Quartararo, yang memberinya pelajaran berharga.
Pada 2020, Morbidelli berhasil meraih podium pertamanya di MotoGP dan bahkan memenangkan balapan di San Marino. Namun, setelah itu, kariernya terhambat oleh cedera dan masalah dengan performa motor. Dia hanya meraih hasil terbaik keempat di Argentina pada 2023, dan itu menjadi satu-satunya hasil top five dalam dua setengah tahun.
Kini, Morbidelli bergabung dengan tim Pramac Ducati untuk musim 2024, tetapi sayangnya, dia mengalami gegar otak serius saat latihan pra-musim. Meskipun begitu, dia berhasil kembali ke jalur dengan beberapa hasil positif, termasuk podium di San Marino.
“Vale, dia sangat menyukai Franco karena mereka memiliki hubungan yang sangat baik,” ungkap Uccio Salucci, direktur tim VR46, tentang dukungan Rossi terhadap Morbidelli. Ini adalah kesempatan terakhir bagi Morbidelli untuk membuktikan kemampuannya di MotoGP.
Morbidelli sendiri mengungkapkan, “Racing untuk Pertamina VR46 Racing Team adalah hal yang sangat besar bagi saya. Saya mengenal semua orang di tim ini, mereka adalah keluarga saya.” Dia merasa bertanggung jawab untuk membawa warna tim Rossi dan bertekad untuk memberikan yang terbaik.
Salucci menambahkan bahwa Morbidelli perlu melakukan beberapa perubahan dalam gaya balapnya untuk mencapai hasil yang lebih baik. “Kami sudah mulai mengubah beberapa hal dalam gaya balapnya. Ini adalah tim yang tepat untuk Franco saat ini,” ujarnya.
Dengan dukungan Rossi yang lebih besar di MotoGP tahun ini, Morbidelli berharap bisa kembali ke jalur kemenangan. Meskipun kontraknya hanya untuk 2025, tim VR46 melihat ini sebagai proyek jangka panjang. Jika Morbidelli berhasil, tidak menutup kemungkinan dia akan dipertimbangkan untuk tim pabrikan lainnya.
