GELUMPAI.ID — Honda dikabarkan membayar Red Bull dengan jumlah delapan digit per tahun untuk memastikan Yuki Tsunoda bisa bergabung dengan tim utama mereka, menurut laporan dari media asal Selandia Baru, The Herald.
Tsunoda akan berpasangan dengan Max Verstappen di GP Jepang mendatang, menggantikan Liam Lawson yang tampil buruk di awal musim ini.
Menurut laporan tersebut, Honda membayar Red Bull sejumlah uang tahunan yang sangat besar agar Tsunoda bisa berada di dalam keluarga besar mereka, yang juga termasuk tim junior, Racing Bulls.
Sejak 2021, Tsunoda sudah menjadi bagian dari keluarga Red Bull, memulai debutnya bersama Pierre Gasly di tim AlphaTauri. Ia tetap bertahan di tim Faenza, meski ada banyak perubahan pembalap.
Tsunoda berhasil mengalahkan Nyck de Vries dan Daniel Ricciardo, namun tetap tidak dipilih Red Bull untuk menggantikan Sergio Perez, meski ia lebih baik dari Lawson pada musim 2024. Red Bull memilih Lawson dengan harapan bisa menyesuaikan diri lebih baik dengan tim.
Namun, setelah hanya dua balapan, Lawson dipromosikan, memberi kesempatan Tsunoda untuk membuktikan kemampuannya di Red Bull pada GP Jepang di Suzuka mendatang.
Laporan tersebut tidak mengungkapkan apakah pembayaran Honda akan meningkat seiring dengan promosi Tsunoda, tetapi ini tetap menjadi akhir pekan yang sangat penting bagi Tsunoda dan Honda, terutama karena GP Jepang adalah race kandang mereka.
Honda akan mengakhiri kerjasama sebagai pemasok mesin Red Bull pada akhir tahun ini, sebelum beralih ke Aston Martin untuk musim 2026.
Tantangan Berat Tsunoda di Red Bull
Tsunoda akan menghadapi tugas berat melawan Verstappen, yang telah mendominasi tim ini. Sejak kepergian Daniel Ricciardo pada akhir 2018, banyak pembalap yang berjuang keras sebelum akhirnya diputuskan untuk keluar dari Red Bull.
Pierre Gasly hanya bertahan 12 balapan di 2019, sebelum digantikan oleh Alex Albon. Albon kemudian digantikan oleh Sergio Perez pada 2020, yang menghabiskan empat tahun bersama tim. Meski demikian, pembicaraan tentang masa depan Perez dan kemungkinan penggantinya sering muncul.
