GELUMPAI.ID — Andrea Kimi Antonelli, rookie F1 asal Mercedes, berhasil menyelesaikan balapan di posisi kedelapan pada Grand Prix China, meskipun mengalami kerusakan parah pada bagian lantai mobilnya. Ini menambah catatan impresifnya, dengan tetap berada di posisi poin dalam setiap balapan di musim debutnya.
Mercedes menduga Antonelli mendapatkan kerusakan akibat terdepan di debris setelah insiden yang melibatkan Charles Leclerc dan rekan setimnya, Lewis Hamilton, pada lap pertama. Kerusakan itu terlihat jelas dengan adanya lubang besar di bagian bawah mobil Antonelli. Namun, meskipun data menunjukkan kerusakan tersebut, tim memilih untuk tidak memberitahukan langsung kepada sang pembalap.
“Tentu saja dia mengalami kerusakan besar di bagian lantai,” ujar Toto Wolff, kepala tim Mercedes. “Kami tidak tahu pasti kenapa, apakah dia melindas bagian mobil Leclerc, tapi jelas ada lubang besar, pelat titanium (skid plate) hilang.”
Wolff melanjutkan, “Menghadapi kondisi mobil yang sangat terbatas, Antonelli bisa mempertahankan posisi kedelapan tanpa mengeluh dan tetap fokus menunjukkan kematangan serta potensinya.”
Antonelli, yang baru pertama kali ikut balapan F1, mendapatkan penghargaan sebagai Driver of the Day. Setelah mendengar hasil polling dari Wolff, Antonelli terkejut. “Saya?!… Wah, itu aneh!” ungkapnya melalui radio tim.
Dalam wawancara dengan Sky Sports F1, Antonelli mengungkapkan, “Saya merasakan ada yang aneh sejak lap pertama. Kemarin, masalahnya ada di ban depan kiri, hari ini malah di bagian belakang sepanjang balapan. Itu sangat tidak biasa, saya merasa sangat aneh.”
“Mental saya teruji, pengalaman yang sangat berharga, karena balapan kali ini sangat sulit,” tambahnya.
Keputusan ini menuai banyak perhatian, terutama dengan adanya performa gemilang dari pembalap lain seperti pemenang balapan Oscar Piastri, duo Haas Esteban Ocon dan Oliver Bearman, serta Alex Albon dari Williams.
Mercedes kini berada di posisi kedua klasemen konstruktor dengan 57 poin, tertinggal 21 poin dari McLaren. Sementara itu, George Russell berada di posisi ketiga klasemen pembalap, hanya tertinggal 9 poin dari pemimpin klasemen Lando Norris, sementara Antonelli menempati posisi kelima.
