Rekrutmen Anak-Anak oleh Geng di Haiti Meningkat 70%, UNICEF Lapor

GELUMPAI.ID – Geng-geng di Haiti kini merekrut anak-anak dalam jumlah yang tak terduga, dengan jumlah anak yang terlibat meningkat sebesar 70% dalam setahun terakhir, menurut laporan yang dirilis oleh UNICEF pada Senin (26/11).

Saat ini, antara 30% hingga 50% dari seluruh anggota geng di Haiti adalah anak-anak, menurut data dari PBB.

Geeta Narayan, perwakilan UNICEF di Haiti, mengatakan, “Ini adalah tren yang sangat mengkhawatirkan.”

Peningkatan rekrutmen anak-anak ini terjadi seiring dengan semakin dalamnya kemiskinan dan meningkatnya kekerasan akibat ketidakstabilan politik. Geng-geng yang menguasai 85% wilayah Port-au-Prince kini terus menyerang komunitas yang sebelumnya damai dalam upaya mereka untuk menguasai seluruh ibu kota Haiti.

Anak laki-laki sering kali digunakan sebagai informan karena dianggap tak tampak sebagai ancaman. “Mereka tidak terlihat dan tidak dianggap berbahaya,” kata Narayan dalam wawancara telepon dari Haiti. Beberapa dari mereka bahkan diberi senjata dan dipaksa untuk terlibat dalam serangan.

Sementara itu, anak perempuan dipaksa untuk memasak, membersihkan, dan bahkan diperlakukan sebagai “istri” bagi anggota geng.

“Mereka tidak melakukannya dengan sukarela,” ujar Narayan. “Meskipun mereka diberi senjata, anak-anak ini tetaplah korban.”

Di Haiti, lebih dari 60% dari populasi hidup dengan kurang dari $4 sehari, dan ratusan ribu orang menghadapi kelaparan atau hampir kelaparan. Dalam kondisi seperti ini, perekrutan anak-anak menjadi lebih mudah. Seorang anak yang pernah terlibat dalam geng mengungkapkan bahwa ia dibayar $33 setiap Sabtu, sementara anak lain mengatakan ia menerima ribuan dolar di bulan pertama bergabung dengan operasi geng, seperti yang dikutip dari laporan Dewan Keamanan PBB.

“Anak-anak dan keluarga mereka menjadi semakin putus asa karena kemiskinan ekstrem,” ujar Narayan.

Jika anak-anak menolak untuk bergabung dengan geng, mereka sering kali diancam atau bahkan diculik, dan geng-geng ini juga mengincar anak-anak yang terpisah dari keluarga mereka setelah dideportasi dari Republik Dominika, yang berbatasan langsung dengan Haiti di pulau Hispaniola.

“Anak-anak yang terpisah adalah sasaran yang semakin sering diburu,” kata Narayan.

Geng-geng bukan satu-satunya ancaman di Haiti. Gerakan warga sipil yang dimulai tahun lalu untuk menargetkan anggota geng yang dicurigai semakin mendapat momentum. UNICEF menyatakan bahwa anak-anak yang keluar atau menolak bergabung dengan kekerasan sering kali berisiko dibunuh atau dianggap mata-mata oleh gerakan ini. “Keamanan dan keselamatan mereka langsung terancam,” kata Narayan.

Sebuah video yang beredar di media sosial baru-baru ini menunjukkan tubuh seorang anak yang tergeletak di samping seorang dewasa yang juga tewas. Polisi melaporkan bahwa setidaknya 28 anggota geng yang dicurigai tewas pada hari tersebut, setelah warga yang bersenjata dengan senjata api dan golok bertempur berdampingan dengan petugas kepolisian.

Geng-geng yang paling banyak merekrut anak-anak adalah 5 Segond, Brooklyn, Kraze Barye, Grand Ravine, dan Terre Noire, menurut laporan Dewan Keamanan PBB. Biasanya, rekrut baru diminta membeli makanan dan diberikan uang untuk “membeli teman” sementara geng-geng mengamati mereka. Setelah itu, mereka dilibatkan dalam konfrontasi dan dipromosikan jika berhasil membunuh seseorang. Setelah dua atau tiga tahun, mereka menjadi bagian dari geng tersebut jika dapat membuktikan bahwa mereka bukan mata-mata.

Perekrutan anak-anak semakin meningkat seiring dengan banyaknya sekolah yang ditutup dan meningkatnya kerentanannya, dengan kekerasan geng yang telah membuat lebih dari 700.000 orang kehilangan tempat tinggal dalam beberapa tahun terakhir, termasuk sekitar 365.000 anak-anak. Banyak dari mereka tinggal di tempat penampungan sementara yang sering menjadi sasaran kekerasan fisik dan seksual.

Laporan Human Rights Watch yang diterbitkan pada Senin (26/11) juga menyebutkan bahwa kelompok kriminal di Haiti melakukan kekerasan seksual yang sangat mengerikan terhadap anak-anak dan perempuan. Human Rights Watch mengutip kisah seorang gadis berusia 14 tahun dari ibu kota yang diculik dan diperkosa berkali-kali oleh beberapa pria selama lima hari di sebuah rumah bersama enam gadis lainnya yang juga diperkosa dan dipukul.

Geng-geng kini menargetkan anak-anak yang berusia semuda delapan tahun. Semakin lama mereka berada dalam geng bersenjata, semakin sulit untuk menyelamatkan mereka dan mengintegrasikan mereka kembali ke masyarakat. “Kekerasan dihargai dan didorong, yang sangat merusak perkembangan psikososial anak-anak,” kata Narayan.

Anak-anak meninggalkan geng dengan berbagai cara: beberapa melakukannya dengan sukarela, yang lainnya melarikan diri, sementara organisasi non-profit kadang-kadang menemukan mereka dan membawa mereka ke pusat-pusat yang memberikan perawatan medis serta bantuan psikologis.

“Proses transisi ini memerlukan waktu,” kata Narayan. “Tidak semuanya berjalan mulus. Dibutuhkan waktu dari berbagai pihak untuk proses ini.”