GELUMPAI.ID — George Russell mengakui bahwa McLaren masih menjadi tim yang lebih unggul meskipun ia tampil kuat dalam latihan GP Jepang pada Jumat lalu.
Pembalap Mercedes itu berhasil mencatatkan waktu hanya dua persepuluh detik lebih lambat dari rival McLaren, Lando Norris, pada sesi latihan pertama pagi hari. Ia kemudian finis di posisi keenam pada sesi kedua yang terpotong pada sore harinya.
Meskipun performa long runs-nya menarik perhatian duo McLaren, Norris dan Oscar Piastri, yang menganggapnya sebagai ancaman utama untuk hari Sabtu, Russell tetap merasa McLaren berada di level yang lebih tinggi.
“McLaren sekali lagi terlihat sangat kuat, dan ketika mereka menyusun lap yang sempurna, mereka lebih unggul,” katanya.
Russell juga memperingatkan bahwa banyak tim lain bisa ikut bergabung dalam persaingan kualifikasi pada hari Sabtu.
“Beberapa pembalap seperti Isack Hadjar juga tampil luar biasa, yang cukup mengejutkan,” tambahnya.
“Kita tidak tahu apa yang akan terjadi besok. Fernando Alonso sebelum keluar dari FP2 juga tengah mencatatkan lap yang sangat cepat.”
Meskipun demikian, Russell tetap optimis dengan peluang Mercedes untuk kualifikasi, berkat pengendalian mobil yang impresif di bawah kondisi angin kencang di Suzuka.
“Hari ini cukup positif bagi saya. Mobil terasa sangat bagus, saya senang dengan itu. Kami harus memastikan ini tetap konsisten untuk besok.”
Meski sesi latihan kedua sangat terbatas akibat empat periode bendera merah, Russell sempat melakukan stint pendek menggunakan ban keras C1, yang kemungkinan akan jadi pilihan untuk balapan pada hari Minggu.
“Biasanya, ban keras bertahan cukup lama. Saya melakukan empat lap dengan ban itu. Pada Minggu, harapannya bisa bertahan hingga 30 lap,” jelasnya.
Teammate-nya, Andrea Kimi Antonelli, finis di posisi kesembilan pada pagi hari, namun gagal mencatatkan lap representatif pada FP2 karena seringnya penghentian sesi.
Sumber: CRASH
