GELUMPAI.ID — George Russell mengingatkan Mercedes soal potensi masalah besar yang bisa muncul saat F1 memasuki seri panas di Bahrain dan Arab Saudi.
Di Grand Prix Jepang, Russell finis di posisi kelima. Ia berada tepat satu posisi di depan rekan setimnya, Andrea Kimi Antonelli.
Hasil itu sesuai dengan posisi start mereka. Tapi Russell menilai, kondisi lintasan yang dingin seperti di Suzuka masih menguntungkan Mercedes.
“Kita belum lihat performa terbaik McLaren,” ujar Russell kepada Sky Sports.
“Tiga balapan pertama ini dingin, kita masih pakai jaket.”
“Nanti di Bahrain dan Saudi, suhu bisa 35 derajat. Di situ McLaren bakal makin ngebut.”
Mercedes memang dikenal lebih kompetitif di suhu rendah. Namun Russell tak mau terlalu percaya diri.
“Kami biasanya cukup kuat di kondisi dingin, jadi saya tetap rendah hati,” ucapnya dengan nada waspada.
Komentar senada datang dari Jacques Villeneuve. Ia menilai, suhu dingin bisa menutupi kelemahan mobil-mobil yang sedang bermasalah.
“Semakin dingin, semakin besar downforce yang kamu dapat. Semuanya jadi lebih optimal,” kata Villeneuve.
“Itu bisa menutupi masalah. Mobil bagus tetap bagus, tapi mobil bermasalah akan terlihat bagus sampai tiba di Bahrain.”
Di Suzuka, Max Verstappen kembali jadi pemenang, diikuti Lando Norris dan Oscar Piastri dari McLaren.
Russell tetap bertahan di posisi keempat klasemen pembalap. Ia menjadi yang terbaik di luar trio podium yang masing-masing sudah menang satu seri musim ini.
Ini adalah musim pertama Russell sebagai pembalap utama Mercedes, setelah Lewis Hamilton pindah ke Ferrari.
Soal balapan di Jepang, Russell mengaku sulit mencari celah untuk menyalip.
“Balapan kali ini berat. Dua balapan sebelumnya cukup mudah dengan strategi satu pit stop,” ungkapnya.
“Kalau sirkuitnya baru dipermak, ban keras bisa dipakai selamanya. Kita sudah berusaha keras, tapi tetap saja tak bisa nyalip.”
Ia merasa mobilnya tak cukup cepat untuk menyaingi tiga besar, meski sempat seimbang dengan Charles Leclerc.
“Kecepatan saya setara dengan Charles, tapi saya tetap tak bisa lewat,” katanya.
