GELUMPAI.ID — Max Verstappen mengakui McLaren akan tetap unggul di Grand Prix China mendatang, meski ia tampil apik di balapan pembuka musim F1 di Australia.
Juara dunia bertahan itu puas dengan posisi kedua yang didapatnya di Melbourne, hanya terpaut kurang dari satu detik dari Lando Norris. Namun, Verstappen menyadari McLaren tetap menjadi lawan yang kuat, bahkan mengakui mereka “cukup jauh di depan”.
“Mereka sangat kuat,” ujar Verstappen pada hari Kamis. “Saya sangat menghormati apa yang sudah mereka capai. Tahun lalu mereka sudah bagus, dan sekarang mereka sangat cepat. Mereka all-round, bagus di mana-mana.”
Verstappen menambahkan, sulit untuk menentukan seberapa besar jarak antara timnya dengan McLaren. “Fakta yang jelas adalah McLaren jauh di depan. Saya rasa saya bukan idiot di cuaca basah, tetapi di stint pertama saya tidak punya banyak kesempatan untuk bertarung.”
Red Bull, menurut Verstappen, perlu memperbaiki kinerja secara keseluruhan jika ingin bersaing lebih ketat dengan McLaren. “McLaren bagus di mana-mana,” ujarnya lagi. “Secara umum, kami harus lebih baik, terutama jika dibandingkan dengan McLaren.”
Meskipun demikian, Verstappen menganggap perbedaan kemampuan tim di setiap lintasan mungkin akan bervariasi. “Sulit untuk memberi jawaban pasti. Saya rasa Red Bull, Mercedes, dan Ferrari cukup dekat, dan kemungkinan akan berbeda dari satu trek ke trek lainnya.”
Sementara itu, Lando Norris sempat mengungkapkan bahwa McLaren tetap sulit untuk dikendarai meski meraih kemenangan di Australia. “Mobil ini tetap tidak cocok dengan gaya balap saya sama sekali,” katanya. Norris mengakui bahwa MCL39 memang memiliki karakteristik yang lebih baik dibandingkan mobil tahun lalu, tetapi ia terpaksa menyesuaikan diri dengan mobil yang ia miliki.
“Pada akhirnya, saya harus mengemudi mobil yang diberikan kepada saya. Tugas saya adalah mengendarainya sebaik mungkin, asalkan mobil itu cukup cepat untuk memenangkan balapan,” ujarnya.
Namun, Verstappen tidak sepenuhnya percaya dengan pernyataan Norris tersebut. “Mungkin dia bercanda,” kata Verstappen menanggapi komentar Norris. “Saya tidak ingin membandingkan situasi, tapi tahun lalu saya sudah mengeluh tentang beberapa bagian mobil yang tidak sesuai dengan keinginan saya, meski kami tetap menang.”
