GELUMPAI.ID — Toto Wolff menegaskan bahwa status George Russell sebagai “talenta yang dibesarkan Mercedes” menjadi pertimbangan penting dalam keputusan apakah pembalap Inggris itu akan mendapatkan kontrak baru di F1.
Kontrak Russell dengan Mercedes akan berakhir pada akhir 2025, meninggalkan posisinya dalam ketidakpastian. Wolff telah terbuka tentang minatnya untuk merekrut Max Verstappen. Dia secara publik menggoda pembalap Belanda itu sepanjang tahun lalu saat mencari pengganti Lewis Hamilton.
Namun, penurunan performa Red Bull mungkin membuat Verstappen mempertimbangkan untuk pindah. Helmut Marko juga sempat mengisyaratkan adanya “klausa kinerja” dalam kontrak Verstappen.
Meskipun begitu, Wolff menegaskan bahwa Russell yang merupakan bagian dari program junior Mercedes adalah hal yang patut dibanggakan.
“George adalah pembalap Mercedes, jadi kami sangat senang memilikinya di tim,” ujar Wolff setelah balapan di China.
“Dia adalah pembalap junior dan talenta yang dibesarkan Mercedes. Itu adalah sesuatu yang patut dibanggakan, dan ini menjadi bahan pertimbangan saya.”
Sejak awal tahun lalu, Russell telah menjadi salah satu pembalap yang paling konsisten di F1. Di tahun pertama bersama Mercedes, Russell berhasil mengalahkan Hamilton di banyak kualifikasi. Bahkan, ia mengungguli Hamilton 20-4 dalam head-to-head kualifikasi.
Russell terus menunjukkan performa impresif di tahun 2025, memulai musim dengan dua podium berturut-turut. Wolff memberi pujian besar untuk performanya setelah balapan di GP China.
“George adalah pejuang, baik di dalam mobil maupun di luar mobil,” kata Wolff.
“Dan itu baru permulaan dari pujian yang dia beri untuk pembalapnya.”
“Saya jarang memberi nilai 10 dari 10 karena saya rasa selalu ada yang lebih baik,” kata Wolff.
“Kami belum melihat balapan yang sempurna. Tapi mengingat kondisi yang dimiliki George hari ini, itu adalah 10 dari 10 karena dia mampu mengoptimalkan mobil, ban, strategi, dan itu adalah balapan yang luar biasa.”
“Sedikit yang dibicarakan tentang George,” tambahnya. “Saya selalu bilang itu tidak tepat, karena dia adalah salah satu pembalap top. Jika Anda ingin saya menyebutkan tiga yang terbaik, dia pasti ada di antara tiga besar, bahkan mungkin menuju posisi pertama.”
