Arne Slot Harus Pertimbangkan Istirahatkan Bintang Liverpool Jelang Laga Besar Lawan Manchester City

GELUMPAI.ID – Liverpool telah memastikan tempat di babak play-off Liga Champions musim ini, dan kini perhatian utama harus berfokus pada laga besar mereka di Liga Primer melawan Manchester City. Pertandingan melawan Real Madrid di Anfield, yang dijadwalkan pada Kamis (28/11) dini hari WIB, seharusnya tidak terlalu diprioritaskan mengingat pentingnya laga melawan City yang dijadwalkan pada 1 Desember 2024.

Florentino Perez, presiden Real Madrid, telah mengkritik format Liga Champions yang baru, dengan menilai bahwa meski jumlah pertandingan meningkat, nilai setiap pertandingan justru menurun. Meski demikian, pertandingan melawan Liverpool tetap penting bagi Madrid, yang berada dalam posisi terancam tersingkir setelah kalah dalam beberapa laga. Dilansir dari **Goal.com**, bagi Liverpool, hasil pertandingan ini tidak akan terlalu mempengaruhi perjalanan mereka di Eropa, sementara laga kontra City akan menjadi sangat menentukan bagi perebutan gelar Liga Primer.

Mengenang 2014, ketika Brendan Rodgers membuat keputusan kontroversial dengan menurunkan susunan pemain cadangan melawan Madrid di Bernabeu, banyak pengamat menilai bahwa keputusan tersebut menunjukkan Liverpool sudah menyerah sebelum pertandingan dimulai. Rodgers membuat tujuh perubahan pada tim yang menghadapi Newcastle di Liga Primer, termasuk mencadangkan pemain kunci seperti Steven Gerrard, Raheem Sterling, dan Philippe Coutinho. Kritik terhadap keputusan tersebut datang dari berbagai kalangan, termasuk legenda sepak bola Michael Robinson dan presenter Gary Lineker, yang menyatakan bahwa Liverpool tidak seharusnya menganggap pertandingan Liga Champions melawan Madrid sebagai pertandingan yang bisa dikesampingkan begitu saja.

Rodgers membela keputusannya dengan mengatakan bahwa penampilan tim lapis kedua, yang hanya kalah 1-0 dari gol Karim Benzema, membuktikan bahwa ia tidak menganggap remeh pertandingan tersebut. Namun, banyak yang meragukan keputusan tersebut, terutama mengingat Liverpool kemudian kalah dari Chelsea dalam pertandingan Liga Primer mereka beberapa hari setelahnya.

Dengan situasi saat ini, Arne Slot harus mempertimbangkan untuk melindungi pemain-pemain utamanya, seperti Mohamed Salah dan Virgil Van Dijk, saat melawan Madrid. Mengingat jadwal yang padat dan pentingnya pertandingan melawan Manchester City, risiko kelelahan atau cedera bagi pemain utama Liverpool sangat besar. Seperti yang ditunjukkan oleh banyak cedera yang dialami pemain top Eropa di musim ini, menjaga kebugaran pemain kunci menjadi hal yang sangat penting.

Dilansir dari Goal.com, meskipun pertandingan melawan Madrid sangat berarti bagi sejarah Eropa Liverpool, laga melawan City di Liga Primer jauh lebih penting dalam konteks perebutan gelar. City, yang sedang terpuruk dalam performa mereka, bisa terpukul mentalnya jika kalah lagi di Anfield, terutama mengingat jarak poin yang semakin melebar. Sebuah kemenangan akan sangat penting untuk memperkuat posisi Liverpool di puncak klasemen.

Slot tidak perlu meniru langkah Rodgers dengan melakukan perubahan besar-besaran pada susunan pemain, tetapi harus memastikan bahwa pemain-pemain terpenting seperti Salah dan Van Dijk mendapat waktu istirahat yang cukup. Keputusan ini bukan untuk menyerah pada pertandingan melawan Madrid, melainkan untuk menjaga fokus pada kompetisi yang lebih penting bagi Liverpool saat ini. Dengan pertandingan penting melawan City dan laga-laga berat lainnya setelahnya, melindungi kebugaran pemain adalah prioritas utama.